De nieuwe film Hamnet, geregisseerd door Chloe Zhao en een bewerking van de roman van Maggie O’Farrell, heeft een kritische discussie op gang gebracht: is de weergave van het verdriet van een ouder over de dood van een kind uitbuiting, of is het een noodzakelijke, onwankelbare weergave van een zelden besproken ervaring? Het debat komt voort uit de intense focus van de film op de dood van de 11-jarige Hamnet, de zoon van Shakespeare, en het veronderstelde verband met de oprichting van Hamlet.
De controverse: verdriet als entertainment?
Sommige critici hebben Hamnet ‘rouwporno’ genoemd en beschuldigden deze ervan emoties te manipuleren met dramatische gevolgen. De film schuwt rauwe pijn niet; Agnes (gespeeld door Jessie Buckley) ervaart een diepgewortelde, schreeuwende reactie op het nieuws van de dood van haar zoon, en haar verdriet blijft een centrale kracht in het hele verhaal. Deze intensiteit is opzettelijk. De filmmakers lijken zich te verzetten tegen het zuiveren van de ervaring, maar presenteren deze in de meest brute vorm.
Waarom dit ertoe doet: het taboe op het verlies van kinderen
De reactie benadrukt een cultureel ongemak met langdurige afbeeldingen van extreme pijn, vooral als het de dood van een kind betreft. Dr. Jessica Zucker, een psycholoog gespecialiseerd in de geestelijke gezondheid van moeders, stelt dat dit ongemak precies de reden is waarom dergelijke afbeeldingen belangrijk zijn. Het verlies van kinderen is een van de meest taboevormen van rouw, vaak gedegradeerd tot persoonlijk lijden. Eerlijke afbeeldingen zoals Hamnet kunnen rouwende ouders valideren door aan te tonen dat verdriet rommelig, niet-lineair en zeer persoonlijk is.
“Deze verhalen herinneren het publiek eraan dat verdriet geen mooi verloop kent en dat er geen juiste manier is om te rouwen.”
De erfenis van Shakespeare en de kracht van kunst
De film trekt een directe grens tussen Shakespeares persoonlijke tragedie en zijn kunst. De filmmakers suggereren dat Hamlet niet slechts een toneelstuk was, maar een kanalisatie van verdriet zelf. Hamnet weerspiegelt dit door verdriet tot centraal onderwerp te maken, en niet alleen als katalysator voor de plotontwikkeling. Het personage van Shakespeare (gespeeld door Paul Mescal) kanaliseert zijn pijn in zijn schrijven, maar het verhaal van Agnes staat centraal en toont de verwoesting die een moeder voelt.
Het laatste bedrijf van de film, waarin Agnes naar een toneelstuk kijkt dat naar haar zoon is vernoemd, onderstreept het idee dat verdriet niet verdwijnt, maar transformeert.
Voorbij sensatiezucht: bevestiging door verdriet
Hamnet gaat niet over het uitbuiten van tragedie; het gaat over weigeren ervan weg te kijken. De film biedt geen mooie resoluties of lessen in veerkracht. Het presenteert simpelweg pijn in zijn volle, overweldigende kracht. Hoewel dit misschien niet bij alle kijkers resoneert, kan het voor degenen die een soortgelijk verlies hebben ervaren een diepgaande bevestiging zijn. De film suggereert dat de meest eerlijke kunst soms niet over genezing gaat, maar over het getuigen van het ondraaglijke.
