C’est la réponse fatiguée et clichée que nous détestons tous entendre : vous mangez trop, vous bougez trop peu, et si vous aviez juste plus d’autodiscipline, le problème disparaîtrait.
Simple, non ?
Faux.
Lorsqu’on nous avertit des dangers de trop manger, nous sommes effrayés pendant une minute. Nous promettons de faire mieux. Puis quelqu’un pose devant nous une assiette de crêpes arrosées de sirop d’érable. La raison s’évapore. L’appétit prend le volant. Avant de vous en rendre compte, vous êtes de retour à la case départ.
Alors pourquoi l’appétit est-il un moteur de comportement si brutal ? Et plus important encore, comment l’apprivoiser ?
La science a déplacé le blâme de la « faible volonté » vers la biologie. Plus précisément, les gènes et les hormones.
Le tir à la corde hormonal à l’intérieur de votre corps
Votre corps n’essaye pas de vous tuer. Il essaie de vous maintenir en vie, même si cela signifie vous faire grossir. Deux hormones principales contrôlent cela : la ghréline et la leptine.
La ghréline est l’interrupteur « marche ». Produit en grande partie par la muqueuse de votre estomac, il signale à votre cerveau (en particulier l’hypothalamus) qu’il est temps de manger. Voici le truc : lorsque vous suivez un régime et perdez du poids, les niveaux de ghréline augmentent. Votre corps pense qu’il meurt de faim et essaie de récupérer la graisse perdue. C’est pourquoi l’entretien est plus difficile que la perte initiale.
La leptine est l’interrupteur « arrêt ». Fabriqué par les cellules graisseuses, il indique à votre cerveau que vous êtes rassasié. Un faible taux de leptine signifie que vous avez faim et que votre corps veut stocker de l’énergie. Un taux élevé de leptine signifie que vous êtes satisfait.
Mais voici le piège pour de nombreuses personnes obèses : la résistance à la leptine.
Votre corps cesse d’écouter le signal. Vous ne vous sentez jamais rassasié, peu importe la quantité que vous mangez. Votre biologie lutte activement contre vos efforts pour perdre du poids.
“En gros, votre corps utilise ces hormones pour vous aider à maintenir votre poids et vous empêcher de perdre de la graisse.”
Comment la privation de sommeil vole votre volonté
Vous pouvez avoir une alimentation parfaite, mais si vous ne dormez pas, vos hormones vous trahiront.
Le manque de sommeil augmente la ghréline (vous avez plus faim) et diminue la leptine (vous ne vous sentez pas rassasié). C’est un double coup dur.
J’ai appris cela à mes dépens. Pendant mon internat en médecine, j’étais privé de sommeil et je travaillais toute la nuit une nuit sur trois. J’ai pris beaucoup de poids cette année-là. Des années plus tard, après la naissance de mon fils Alex, le schéma s’est répété. Il souffrait de coliques et ne dormait pas plus de vingt minutes à la fois pendant ses six premiers mois. J’ai pris quarante kilos – vingt à cause de la grossesse, vingt à cause de l’épuisement.
Au moment où j’ai commencé à dormir davantage, le poids a disparu plus facilement. Le sommeil n’est pas seulement du repos ; c’est la régulation métabolique.
Le piège génétique et environnemental
Ce n’est pas seulement une question d’hormones. C’est votre ADN.
Les estimations suggèrent que la génétique représente 20 à 90 % de votre poids corporel. Des études sur des jumeaux montrent que les frères et sœurs élevés séparément finissent toujours par avoir un poids similaire. Les enfants adoptés ont tendance à correspondre à la taille de leurs parents biologiques, et non à ceux de leurs parents adoptifs.
Cela renvoie à la théorie du ** « gène économe »**.
Nos ancêtres avaient besoin de manger chaque fois que de la nourriture était disponible et de stocker des graisses pour survivre aux famines. Génétiquement, cela était parfaitement logique lorsque votre prochain repas était incertain. Aujourd’hui, avec la restauration rapide à chaque coin de rue, ce mécanisme de survie est un handicap. Vous n’êtes pas paresseux ; vous êtes équipé évolutivement pour stocker de l’énergie dans un monde où l’énergie est infinie.
Un virus fait-il grossir ?
Cela ressemble à une théorie du complot, mais c’est de la vraie science.
L’adénovirus-36 est un virus courant lié au rhume et à la conjonctivite. On le retrouve chez 30 % des personnes obèses contre seulement 5 % de celles qui ne le sont pas. Lorsque les scientifiques ont exposé des cellules souches humaines à ce virus, ces cellules se sont transformées en cellules adipeuses.
Cela suggère qu’une certaine prise de poids n’est pas du tout comportementale. C’est contagieux. Théoriquement, cela pourrait conduire à un vaccin contre l’obésité, mais nous n’en sommes pas encore là.
Coupables médicaux cachés
Si vous mangez bien, dormez bien et ne parvenez toujours pas à perdre du poids, recherchez ces problèmes médicaux. Ce n’est peut-être pas votre faute.
- Hypothyroïdie : Une thyroïde lente ralentit votre métabolisme, ce qui rend la perte de poids incroyablement difficile.
- Maladie de Cushing : Des niveaux élevés de cortisol entraînent une prise de poids, en particulier au niveau du visage et du tronc.
- SOPK : Le syndrome des ovaires polykystiques implique des déséquilibres hormonaux qui favorisent la prise de poids chez les femmes.
- Trouble d’hyperphagie boulimique : Touchant environ 30 % des personnes obèses, il ne s’agit pas seulement de « grignotage ». Il s’agit d’une consommation habituelle et massive motivée par des facteurs psychologiques.
- Médicaments : Vérifiez votre armoire à pharmacie. Les délinquants courants en matière de prise de poids comprennent :
- Antidépresseurs (comme Paxil et Zoloft)
- Stabilisateurs d’humeur
- Médicaments contre le diabète
- Agents de tension artérielle
- Stéroïdes
- Médicaments anticonvulsivants
- Antihistaminiques
Alors, que fais-tu ?
Est-ce que savoir tout cela signifie que vous devriez simplement abandonner ?
Non, l’obésité tue. Cela nuit à votre santé. Mais cela signifie également que vous ne pouvez pas vous en vouloir parce que vous manquez de « volonté ». Vous combattez la biologie, la génétique et éventuellement les virus.
Il faut juste travailler plus dur. Et plus intelligent.
Comprenez vos déclencheurs. Réparez votre sommeil. Vérifiez vos médicaments. Reconnaissez que votre corps se bat pour rester gros et respectez cette bataille. Ce n’est pas un échec moral. C’est une guerre physiologique.
Et les guerres se gagnent grâce à la stratégie, pas seulement par la force brute.
