Hlodavci jsou základem preklinického výzkumu a poskytují živý systém pro studium příčin onemocnění. Zatímco myši a krysy již dlouho ovládají pole – jejich rychlá reprodukce a snadná péče z nich činí praktické nástroje – omezení výzkumu na tyto druhy ignoruje zásadní biodiverzitu. Realita je taková, že lidé nejsou jen zvětšené myši a odpovědi na složité zdravotní otázky mohou spočívat v méně tradičních modelech.
Omezení tradičních modelů
Po desetiletí se vědci spoléhali na myši a krysy, aby pochopili vše od rakoviny po neurodegenerativní onemocnění. Byly neocenitelné, ale neodrážejí celé spektrum lidské biologie. To je zvláště důležité pro zdraví žen, kde jsou rozdíly mezi pohlavími často přehlíženy. Používání pouze modelů, které se zaměřují na muže, může vést k léčbě, která nefunguje nebo dokonce ubližuje ženám.
Krysa nahá: průlom v odolnosti proti stárnutí
Jedním nápadným příkladem nedostatečně využívaného modelu je nahá krysa. Tento podivný hlodavec žije více než 35 let – mnohem déle než myši nebo krysy – a vykazuje výjimečnou odolnost vůči rakovině, metabolickým poruchám a neurodegenerativním onemocněním. Tato dlouhověkost je ideální pro dlouhodobé studie, které napodobují délku lidského života a umožňují výzkumníkům studovat molekulární mechanismy stárnutí.
Ale jeho jedinečná biologie sahá ještě dále. Krysy nahé vykazují extrémní potlačení reprodukce v koloniích, kde se množí pouze jediná královna a samec. Jejich odstranění z kolonie vyvolává pubertu v jakémkoli věku a poskytuje kontrolované prostředí pro studium pubertálního “přepínání” a vlivu stresu a prostředí. To platí zejména proto, že ženy trpí v pubertě depresemi a úzkostí dvakrát častěji než muži; tento model umožňuje výzkumníkům izolovat pohlavně specifické faktory, které přispívají k tomuto riziku.
Degus: přirozený model Alzheimerovy choroby
Dalším nadějným, ale podceňovaným hlodavcem je osmák degu. Na rozdíl od většiny modelů se u osmáků spontánně vyvíjejí amyloidní plaky a hlízy tau – charakteristické znaky Alzheimerovy choroby – bez genetického inženýrství. To z nich dělá silný nástroj pro studium progrese onemocnění, jak se vyskytuje u lidí.
Důležité je, že starší samice osmáků vykazovaly změny v mozkové signalizaci v hippocampu, klíčové oblasti postižené Alzheimerovou chorobou, což je v souladu se skutečností, že ženy tvoří dvě třetiny všech případů Alzheimerovy choroby. Rozvíjí se u nich také diabetes se symptomy podobnými lidem, včetně šedého zákalu a slepoty, což poskytuje přirozenou platformu pro studium molekulárních interakcí u těchto onemocnění.
Přehodnocení translačního výzkumu
Klíčem není jednoduše najít „ideální“ model, ale strategicky vybrat ten, který nejlépe odpovídá výzkumné otázce. Žádné zvíře nikdy dokonale nenapodobí lidskou biologii. Místo toho musí výzkumníci kriticky zhodnotit, zda model adekvátně zachycuje co nejvíce relevantních lidských vlastností.
Nové modely, jako jsou nahé krysy a osmáci, nabízejí komplexnější přístup k překladatelské práci. Uvědoměním si omezení tradičních systémů a přijetím rozmanitosti ve výzkumu mohou vědci urychlit vývoj léčebných postupů, které skutečně prospějí všem pacientům.
V konečném důsledku není rozšíření našeho arzenálu mimo myši a krysy jen vědeckou příležitostí, ale nutností pro pokrok ve výzkumu zdraví žen a zajištění vývoje léčby pro všechna těla, nejen některá.
