Nieuw onderzoek suggereert dat vitamine D2-supplementen, algemeen verkrijgbaar in Groot-Brittannië, de hoeveelheid van de effectievere vitamine D3 in het lichaam daadwerkelijk kunnen verlagen. Deze verrassende bevinding roept vragen op over het wijdverbreide gebruik van D2, vooral nu de winter nadert en de vitamine D-spiegels op natuurlijke wijze afnemen als gevolg van beperkte blootstelling aan zonlicht.
Het probleem met vitamine D2
Vitamine D2 (ergocalciferol) is al jaren een standaardaanbeveling voor suppletie, vooral voor veganisten en mensen die dierlijke producten vermijden. Uit een meta-analyse van de Universiteit van Surrey, gepubliceerd in Nutrition Reviews, blijkt echter dat het innemen van D2 de lichaamsconcentratie van vitamine D3 (cholecalciferol) kan verlagen – de vorm die mensen uit zonlicht produceren en efficiënter gebruiken.
Onderzoekers analyseerden gegevens uit meerdere gerandomiseerde onderzoeken en ontdekten dat deelnemers die D2-supplementen gebruikten vaak lagere vitamine D3-waarden bereikten dan degenen die helemaal geen supplementen gebruikten. Dit is niet slechts een klein verschil; in sommige gevallen heeft suppletie met D2 de D3-voorraden actief uitgeput.
Waarom vitamine D3 belangrijker is
“Vitamine D-supplementen zijn belangrijk, vooral tussen oktober en maart, wanneer ons lichaam geen vitamine D uit zonlicht kan maken”, legt Emily Brown, PhD, hoofdonderzoeker van het onderzoek uit. “We ontdekten echter dat vitamine D2-supplementen de hoeveelheid vitamine D3 in het lichaam daadwerkelijk kunnen verlagen, wat een voorheen onbekend effect is van het nemen van deze supplementen.”
Dit verschil gaat niet alleen over de bloedspiegels. Afzonderlijk onderzoek, waaronder een onderzoek in Frontiers in Immunology, geeft aan dat vitamine D3 een crucialere rol speelt bij het ondersteunen van de immuunfunctie. Concreet stimuleert D3 het type I interferonsignaleringssysteem – een belangrijk onderdeel van de eerste verdedigingslinie van het lichaam tegen virale en bacteriële infecties. Vitamine D2 lijkt niet hetzelfde effect te hebben.
“We hebben aangetoond dat vitamine D3, maar niet vitamine D2, het interferonsignaleringssysteem type I lijkt te stimuleren… een gezonde vitamine D3-status kan helpen voorkomen dat virussen en bacteriën voet aan de grond krijgen in het lichaam”, zegt professor Colin Smith van de Universiteit van Surrey.
Gevolgen voor de volksgezondheid
Vitamine D-tekort is al een aanzienlijk probleem voor de volksgezondheid, vooral in Groot-Brittannië tijdens de wintermaanden, wanneer een groot deel van de bevolking onder het optimale niveau zakt. De bevindingen suggereren dat de huidige suppletierichtlijnen mogelijk opnieuw moeten worden geëvalueerd.
Professor Martin Warren van het Quadram Institute benadrukt de urgentie: “Dit aanpakken met de meest effectieve vorm van vitamine D-suppletie… is van het grootste belang voor de gezondheid van de natie.”
Hoewel er meer onderzoek nodig is om de langetermijngevolgen van D2-suppletie volledig te begrijpen, zijn deskundigen het erover eens dat het geven van prioriteit aan vitamine D3 – waar haalbaar en passend – een effectievere strategie zou kunnen zijn om zowel adequate vitamineniveaus als een robuuste immuunfunctie te behouden.
De belangrijkste conclusie is simpel: Als u vitamine D-supplementen gebruikt, overweeg dan of D3 een betere keuze is, vooral als u zich zorgen maakt over de ondersteuning van uw immuunsysteem tijdens de koudere maanden.
