Camminare non serve solo per spostarsi dal punto A al punto B. Una nuova ricerca suggerisce che sia una scansione del cervello in movimento. Nello specifico, camminare più velocemente potrebbe proteggere la tua mente dal decadimento. Soprattutto se sei vecchio.
Uno studio pubblicato su Neurology ha monitorato gli adulti più anziani, alcuni di età pari o superiore a 80 anni. Hanno esaminato i “super motori”. Camminatori veloci. Rispetto ai soggetti che si muovevano lentamente, queste persone avevano minori probabilità di demenza, Alzheimer e deterioramento cognitivo.
“La velocità di camminata è un indicatore semplice ma potente della salute del cervello e del corpo”, afferma Joe Verghese, coautore di Stony Brook. Ma perché? Come lo usiamo? Scaviamo.
Cosa dicono realmente i dati
Nessuna singola velocità ti rende un “super mover”. I ricercatori hanno utilizzato le statistiche. 1,5 deviazioni standard sopra la media per età e sesso. Questa è la soglia.
Hanno estratto dati da tre grandi gruppi.
– Lo studio sulla salute e la pensione (quasi 4.000 persone).
– LongGenity (197 anziani).
– Memoria e invecchiamento urgenti (692 anziani).
Nello studio sul pensionamento, i super mover hanno dimezzato il rischio di deterioramento cognitivo in 5,4 anni. Anche la diagnosi di demenza è diminuita.
LongGenity ha mostrato una memoria migliore. Pensare meglio. Declino più lento delle funzioni esecutive e della velocità di elaborazione.
Poi c’è stato Rush. Questo è strano. I super traslocatori vivevano più a lungo. Il loro ultimo controllo ha mostrato menti più acute. Ma ecco il bello. Le autopsie cerebrali hanno rivelato qualcosa di inaspettato. Non avevano meno marcatori di Alzheimer. Stessa patologia dei camminatori lenti. Eppure il loro cervello continuava a funzionare.
Resilienza. Non prevenzione.
“Ciò suggerisce che potrebbero avere meccanismi di resilienza”, afferma Verghese. Hanno combattuto la malattia e hanno vinto, anche quando i marcatori dicevano che avrebbero dovuto perdere.
Perché la velocità è importante
La camminata veloce causava la protezione? No. Lo studio mostra una correlazione. Ma i medici sospettano la causalità. O almeno, un legame profondo.
Camminare velocemente non è il giorno delle gambe. È una revisione delle prestazioni di tutto il corpo.
“Per camminare velocemente… il cervello deve integrare… pianificazione motoria, equilibrio, attenzione… e riserva cardiovascolare”, spiega Randy D’Amico. È un neurochirurgo. Se riesci a farcela a 80 anni, il tuo sistema nervoso e vascolare sta invecchiando in modo resiliente.
L’esercizio aerobico aiuta il flusso sanguigno. Riduce l’infiammazione. Il dottor Nikhil Satchidanand osserva che potrebbe persino innescare fattori di crescita del cervello. Rende la mente adattabile.
Clifford Segil aggiunge input visivi. Muoversi più velocemente inonda il tuo cervello di dati sensoriali. Mantiene i circuiti attivi.
Continua a muoverti
Non è necessario sprintare.
“Camminare regolarmente è benefico… se è sicuro, aumentare gradualmente il ritmo può fornire ulteriori benefici” osserva Verghese. L’obiettivo? Rimanere attivi. Mobilità.
Non esiste una velocità magica. Vai semplicemente veloce. Ciò che ti fa sentire sicuro.
Odio camminare? Bene. Nuotare. Bicicletta. Qualsiasi lavoro aerobico conta. Al cervello non importa come ti muovi. Mi importa che tu lo faccia.
Cos’altro ferma l’orologio?
Forse niente. Invece ci muoviamo semplicemente attraverso la sfocatura.
