Caminar no es sólo para ir del punto A al B. Una nueva investigación sugiere que es un escáner cerebral en movimiento. Específicamente, caminar más rápido podría proteger tu mente del deterioro. Especialmente si eres mayor.
Un estudio en Neurología rastreó a adultos mayores, algunos de 80 años o más. Se fijaron en los “súper motores”. Caminantes rápidos. En comparación con las personas que se movían lentamente, estas personas tenían menores probabilidades de sufrir demencia, Alzheimer y deterioro cognitivo.
“La velocidad al caminar es un marcador simple pero poderoso de la salud del cerebro y el cuerpo”, dice Joe Verghese, coautor de Stony Brook. ¿Pero por qué? ¿Cómo lo usamos? Excavemos.
Lo que realmente dicen los datos
Ninguna velocidad por sí sola te convierte en un “supermotor”. Los investigadores utilizaron estadísticas. 1,5 desviaciones estándar por encima de la media para edad y sexo. Ese es el umbral.
Extrajeron datos de tres grandes grupos.
– El Estudio de Salud y Jubilación (casi 4.000 personas).
– LonGenity (197 personas mayores).
– Rush Memoria y Envejecimiento (692 personas mayores).
En el estudio sobre la jubilación, las personas con grandes movimientos redujeron a la mitad su riesgo de deterioro cognitivo en 5,4 años. El diagnóstico de demencia también disminuyó.
LonGenity mostró mejor memoria. Mejor pensamiento. Disminución más lenta de la función ejecutiva y la velocidad de procesamiento.
Luego estaba Rush. Éste es raro. Los súper motores vivieron más tiempo. Su último chequeo mostró mentes más agudas. Pero aquí está el truco. Las autopsias cerebrales revelaron algo inesperado. No tenían menos marcadores de Alzheimer. Misma patología que los caminantes lentos. Sin embargo, sus cerebros siguieron funcionando.
Resiliencia. No prevención.
“Esto sugiere que pueden tener mecanismos de resiliencia”, afirma Verghese. Lucharon contra la enfermedad y ganaron, incluso cuando los marcadores decían que debían perder.
Por qué es importante la rapidez
¿Caminar rápido causó la protección? No. El estudio muestra correlación. Pero los médicos sospechan que hay una causalidad. O al menos, un enlace profundo.
Caminar rápido no es el día de las piernas. Es una revisión del desempeño de todo el cuerpo.
“Para caminar rápido… el cerebro tiene que integrar… la planificación motora, el equilibrio, la atención… y la reserva cardiovascular”, explica Randy D’Amico. Es neurocirujano. Si puede avanzar a los 80 años, sus sistemas nervioso y vascular envejecerán con resiliencia.
El ejercicio aeróbico ayuda al flujo sanguíneo. Reduce la inflamación. El Dr. Nikhil Satchidanand señala que incluso podría desencadenar factores de crecimiento cerebral. Hace que la mente se adapte.
Clifford Segil añade información visual. Moverse más rápido inunda tu cerebro con datos sensoriales. Mantiene los circuitos funcionando.
Sigue moviéndote
No necesitas correr.
“Caminar regularmente es beneficioso… si es seguro, aumentar gradualmente el ritmo puede proporcionar beneficios adicionales”, señala Verghese. ¿El objetivo? Mantenerse activo. Movilidad.
No existe una velocidad mágica. Simplemente vaya rápido. Lo que se siente seguro.
¿Odias caminar? Bien. Nadar. Bicicleta. Cualquier trabajo aeróbico cuenta. Al cerebro no le importa cómo te mueves. Le importa que lo hagas.
¿Qué más detiene el reloj?
Quizás nada. En lugar de eso, simplemente nos movemos a través del desenfoque.
