Um novo anticorpo experimental direcionado à proteína SFRP2 está apresentando resultados encorajadores em estudos pré-clínicos contra o câncer de mama triplo-negativo (TNBC), uma das formas mais letais da doença. Pesquisadores do MUSC Hollings Cancer Center demonstraram que este anticorpo pode retardar o crescimento do tumor, reduzir a metástase e reativar o sistema imunológico, mesmo em cânceres resistentes à quimioterapia. As descobertas, publicadas no Breast Cancer Research, sugerem um novo caminho terapêutico potencial para pacientes com opções de tratamento limitadas.
O desafio do câncer de mama triplo negativo
O TNBC é um subtipo agressivo de câncer de mama que carece de receptores comuns direcionados às terapias hormonais, dificultando o tratamento. É responsável por 10-20% dos cancros da mama, mas afecta desproporcionalmente as mulheres mais jovens e acarreta um pior prognóstico. Os tratamentos actuais falham frequentemente à medida que os tumores desenvolvem resistência, realçando a necessidade urgente de estratégias inovadoras.
Como funciona o anticorpo: visando SFRP2
O anticorpo experimental concentra-se na proteína 2 secretada relacionada ao frizzled (SFRP2), uma proteína chave que apoia o crescimento do tumor de várias maneiras. SFRP2 estimula a formação de vasos sanguíneos para alimentar tumores, evita a autodestruição das células cancerígenas e suprime a capacidade do sistema imunológico de combater o câncer. O anticorpo bloqueia o SFRP2, interrompendo efetivamente esses mecanismos de sobrevivência.
A equipe de pesquisa, liderada pela Dra. Nancy Klauber-DeMore, descobriu o papel do SFRP2 no câncer de mama há quase duas décadas, estabelecendo as bases para esta descoberta. O seu trabalho revelou que o SFRP2 não está presente apenas nas células cancerígenas, mas também nas células imunitárias do microambiente tumoral – particularmente nos macrófagos.
Reprogramando a resposta imunológica
Macrófagos, células imunológicas que normalmente eliminam ameaças, podem ser corrompidos no TNBC. O tratamento com anticorpos muda os macrófagos de um estado de suporte tumoral (M2) para um estado de combate ao cancro (M1), libertando sinais imunitários que estimulam uma resposta antitumoral mais forte. Este efeito foi observado mesmo em modelos de doenças avançadas, sugerindo que o anticorpo poderia restaurar a função imunitária em fases posteriores.
O anticorpo também reativa as células T esgotadas, outro componente crucial do sistema imunológico. O TNBC muitas vezes suprime a atividade das células T, mas o anticorpo reviveu essas células, melhorando potencialmente a eficácia das imunoterapias existentes.
Mira de precisão e superação de resistência
Ao contrário da quimioterapia tradicional, o anticorpo demonstra alta precisão, acumulando-se no tecido tumoral e poupando células saudáveis. Essa abordagem direcionada minimiza os efeitos colaterais, uma vantagem significativa em relação aos tratamentos convencionais contra o câncer. Além disso, o anticorpo matou efetivamente as células cancerígenas que se tornaram resistentes à doxorrubicina, um medicamento quimioterápico comum.
Esta capacidade de superar a resistência é particularmente importante porque os tumores muitas vezes se adaptam e param de responder aos tratamentos existentes. O anticorpo SFRP2 pode oferecer uma solução para pacientes que esgotaram outras opções.
Próximas etapas: ensaios clínicos e muito mais
O anticorpo foi licenciado à Innova Therapeutics, uma empresa de biotecnologia cofundada pelo Dr. Klauber-DeMore, que procura ativamente financiamento para ensaios clínicos em humanos. A FDA também concedeu designações de Doença Pediátrica Rara e Doença Órfã, reconhecendo o potencial desta terapia para o osteossarcoma, outro câncer ligado ao SFRP2.
Esses resultados iniciais são promissores, mas estudos adicionais são críticos. O anticorpo representa uma nova direção no tratamento do câncer, que combina o direcionamento de precisão com a reprogramação do sistema imunológico.
Se for bem-sucedida em ensaios clínicos, esta terapia poderá oferecer aos pacientes com TNBC uma nova esperança muito necessária para um tratamento mais eficaz e menos tóxico.
