Lidah Anda melakukan banyak pekerjaan berat. Ini membantu Anda merasakan, menelan, berbicara, dan mencium. Seringkali, Anda bahkan tidak memikirkannya.
Tapi dokter melihatnya secara berbeda. Bagi mereka, itu adalah peta. Sebuah jendela menuju ke bagian dalam tubuh yang tersembunyi.
“Lidah adalah organ yang sangat mudah diakses,” kata Dr. Peter C. Belafsky dari UC Davis Health kepada HuffPost. “Ini bisa memberikan petunjuk pertama mengenai kekurangan nutrisi. Gangguan neurologis. Dan bahkan kanker.”
Kabar baiknya? Sebagian besar perubahan bersifat jinak. Warna atau tekstur yang aneh sering kali disebabkan oleh makanan yang Anda makan kemarin atau kesalahan kecil. Berita buruknya? Mengabaikan tanda bahaya tertentu dapat menghabiskan waktu Anda pada saat yang paling penting.
Anda perlu mengetahui perubahan lidah mana yang memerlukan kunjungan dokter. Berikut sepuluh tanda yang tidak boleh Anda abaikan.
1. Luka yang Menolak Sembuh dalam 2-3 Minggu
Ini yang besar. Luka atau maag yang bertahan selama dua hingga tiga minggu bukanlah hal yang normal. John Cramer, profesor di Fakultas Kedokteran Universitas Negeri Wayne, menanggapi hal ini dengan serius.
“Itulah gambaran klasik dari kanker lidah mulut,” katanya.
Mengapa orang mengabaikannya? Seringkali tidak sakit pada awalnya. Rasanya tegas. Sepertinya sariawan atau bekas gigitan. Tunggu saja. Anda berasumsi itu akan berlalu.
“Jangan menunggu,” adalah nasihatnya. Dr Hamid Djalilian dari UCI Health mengatakan jika luka berlangsung lebih dari dua minggu, segera periksakan. Jika mudah berdarah, terasa kencang, atau semakin membesar, risikonya lebih tinggi.
Lesi di atau di bawah lidah bisa menjadi peringatan dini kanker mulut. Mereka juga bisa menandakan infeksi virus atau jamur kronis. Terkadang, itu bersifat autoimun. Atau defisit nutrisi. Tapi kanker? Anda harus mengesampingkannya terlebih dahulu. Jika lesi tumbuh ke luar atau mengalami ulserasi, Anda mungkin memerlukan biopsi atau eksisi bedah.
2. Lidah yang Membesar (Macroglossia)
Apakah lidah Anda menekan gigi Anda? Apakah pinggirannya terlihat bergerigi atau menjorok?
Ini bisa jadi makroglosia. Lidah lebih besar dari biasanya.
Hal ini menunjuk pada permasalahan mendasar. Hipotiroidisme adalah penyebab umum. Alergi terhadap makanan atau obat-obatan? Juga mungkin. Amiloidosis lebih jarang terjadi. Ini melibatkan protein abnormal yang menumpuk di organ.
“Lidah yang membesar… bisa menunjukkan masalah tiroid,” kata Cramer.
Pembengkakan yang tiba-tiba adalah hal yang berbeda. Jika ini terjadi dengan cepat, hal itu akan menghambat pernapasan Anda. Hubungi 9-1-1. Reaksi alergi yang serius atau infeksi yang menyebar dengan cepat dapat menyebabkan hal ini. Jangan membawa diri Anda ke UGD jika Anda mengalami kesulitan berbicara atau menelan.
3. Benjolan Keras atau Menebal di Satu Sisi
Benjolan terjadi. Trauma terjadi. Namun titik tegas baru di satu sisi lidah memerlukan evaluasi.
Dr Djalilian memperingatkan untuk mencari gejala yang menyertainya. Mati rasa? Perdarahan? Kesulitan menggerakkan lidah? Benjolan yang menetap di leher Anda?
“Gejala-gejala ini terkadang bisa menunjukkan adanya pertumbuhan,” katanya.
Faktor risiko penting di sini. Penggunaan tembakau—merokok atau mencelupkan—dan alkohol adalah penyebab umum penyakit ini. Iritasi kronis akibat gigi tajam atau mahkota gigi yang tidak pas juga berperan.
Namun jangan berpikir Anda aman hanya karena Anda tidak merokok. “Dalam keadaan yang jarang terjadi, pasien tanpa faktor risiko ini terkena kanker lidah,” kata Dr. Collin Mulcahy. Ini mungkin merupakan kecenderungan genetik. Intinya adalah, asimetri diperiksa.
4. Bercak Merah atau Putih yang Masih Ada
Bercak di sisi lidah yang bertahan lebih dari tiga minggu perlu dicermati. Ini mungkin iritasi. Itu mungkin infeksi. Atau mungkin bersifat prakanker.
Bercak putih bervariasi.
Jika warnanya putih krem dan mengelupas, meninggalkan permukaan merah dan perih, itu adalah kandidiasis mulut. Infeksi jamur. Biasa terjadi setelah antibiotik atau penggunaan inhaler steroid.
Tetapi jika penyakit tersebut terjadi pada orang dewasa yang sehat dan tidak menggunakan obat-obatan tersebut? Carilah penekanan kekebalan. Diabetes yang tidak terkontrol? Itu adalah kandidat utama.
Jika itu adalah plak putih bergelombang yang tidak bisa dibersihkan, itu bisa menjadi penanda HIV.
Bagi perokok, lapisan putih yang menempel merupakan leukoplakia. Itu tidak terkikis. Hal ini dapat berkembang menjadi kanker mulut. Lichen planus adalah kemungkinan lain. Peradangan kronis akibat gigi palsu atau menggigit lidah dapat menyebabkan plak ini.
5. Perubahan Gerakan Lidah
Perhatikan lidah Anda saat Anda menjulurkannya. Apakah itu berjalan lurus? Ataukah ia melayang ke satu sisi?
“Gerakan bisa terpengaruh oleh stroke,” kata Dr. Brad deSilva. Gangguan neurodegeneratif? Tumor di dasar tengkorak? Trauma?
Neal Godse dari University of Minnesota mencatat bahwa kesulitan menggerakkan lidah sering kali muncul sebagai ucapan yang tidak jelas. Lidah menangani sensasi, makan, minum, dan komunikasi. Jika fungsi tersebut gagal, penyebabnya mungkin bersifat lokal. Atau bisa juga seluruh tubuh. Masalah yang terus-menerus? Selidiki mereka.
6. Lidah Halus, Mengkilap, atau Merah Gemuk
Lidah normal memiliki benjolan kecil. Mereka tidak sehalus kaca.
Jika teksturnya hilang dan menjadi mengilap, itu mungkin glositis atrofi. Kekurangan nutrisi adalah penyebab umum. Kekurangan zat besi. Seng. Asam folat. Atau vitamin B12.
Dr Cramer menyebut “lidah merah gemuk” sebagai tanda kekurangan vitamin. Dr Belafsky setuju, mencatat bahwa itu menandakan peradangan. Bisa jadi infeksi. Bisa jadi itu adalah sindrom Sjögren, sebuah penyakit autoimun.
B12 yang rendah tidak hanya melukai lidah. Hal ini dapat menyebabkan ageusia—kehilangan rasa. Hal ini juga menyebabkan mati rasa dan kesemutan di tangan dan kaki. Jika lidah Anda terlihat salah dan ekstremitas Anda terasa aneh, tes darah mungkin diperlukan untuk memeriksa anemia.
7. Lidah ‘Strawberry’ yang Cerah
Merah cerah? Benjolan? Seperti stroberi?
Pada anak-anak, ini bisa menandakan penyakit Kawasaki. Suatu kondisi langka dan serius yang menyebabkan peradangan arteri. Perhatikan tanda-tanda lainnya: mata merah, tangan dan kaki bengkak, demam berkepanjangan.
Pada orang dewasa, atau anak-anak yang lebih besar, penyakit ini bisa berupa demam berdarah. Biasanya disertai sakit tenggorokan dan ruam.
Ini bukanlah situasi “tunggu dan lihat”. Evaluasi segera di unit gawat darurat diperlukan untuk penyakit Kawasaki. Peradangan pada arteri bukanlah hal yang main-main.
8. Berkedut atau Gemetar
Apakah lidahmu gemetar? Atau berkedut tanpa sadar?
Lidah yang gemetar dapat mengindikasikan penyakit neurologis. penyakit parkinson. Getaran esensial.
Namun fasikulasi—kejang otot yang tidak disengaja—lebih berbahaya. Dr Belafsky menandai ini sebagai tanda potensial penyakit neuron motorik. ALS? Itu ada di atas meja.
Dr Cramer menggambarkannya dengan jelas. “Lidah yang terlihat sia-sia dan beriak… bisa menjadi tanda awal” penyakit neuron motorik. Jika lidah mengecil dan berkedut, jangan diabaikan.
9. Mati rasa di Satu Sisi
Mati rasa pada lidah jarang terjadi sehingga menjadi masalah. Jika separuh lidah Anda terasa mati atau berubah rasa, berarti ada yang tidak beres.
Dr deSilva menekankan asimetri. Mati rasa yang terbatas pada satu bagian adalah tanda bahaya tertentu.
Hal ini dapat mempengaruhi ucapan. Namun lebih dalam dari itu, ini menandakan patologi. Gejala neurologis seperti mati rasa, berkurangnya gerakan, atau fasikulasi dapat berarti masalah di otak atau patologi lokal di kepala dan leher.
Aturan praktis dari Dr. Ashok Jethwa di Universitas Minnesota? Setiap gejala baru di kepala dan leher yang bertahan lebih dari empat minggu harus dievaluasi.
10. Nyeri atau Rasa Terbakar yang Terus Menerus
Sakit di lidah belum tentu berarti kanker. Namun jika terus berlanjut, hal ini perlu mendapat perhatian.
“Saya tidak akan pernah mengabaikan rasa sakit yang terus-menerus,” kata Dr. Maggie Kuhn dari UC Davis. Bisa jadi itu adalah neoplastik. Menular. Peradangan.
Beberapa orang melaporkan lidahnya terbakar. Kelembutan. Kelemahan. Jika Anda juga merasa lelah atau kesemutan, pikirkan kembali tentang vitamin. Anemia. Kekurangan vitamin. Tes darah mungkin satu-satunya cara untuk mengetahuinya.
Cara Memeriksa Diri Sendiri
Kebanyakan perubahan lidah bukanlah apa-apa. Namun Anda tidak bisa membedakannya hanya dengan menebak.
“Jangan hanya melihat dari atas saja,” saran Cramer. “Periksa bagian samping dan bawahnya.”
Di situlah kanker paling sering muncul. Pandangan sekilas ke cermin melewatkannya. Anda perlu menarik lidah Anda ke kiri. Lalu yang kanan. Angkat. Gunakan cahaya yang bagus.
Pemandangannya juga berubah. “Tingkat kanker lidah meningkat pada orang muda,” kata Cramer. Perempuan secara tidak proporsional. Banyak yang tidak pernah merokok. Ini bukan lagi penyakit bagi perokok dan peminum berusia lanjut.
Jangan panik. Tapi perhatikanlah. Intinya bukanlah rasa takut. Ini merupakan tanda bahaya lebih awal. Segera periksakan mereka.
