Votre langue fait beaucoup de travail. Cela vous aide à goûter, à avaler, à parler et à embrasser. La plupart du temps, on n’y pense même pas.
Mais les médecins voient les choses différemment. Pour eux, c’est une carte. Une fenêtre sur le fonctionnement interne caché du corps.
“La langue est un organe magnifiquement accessible”, a déclaré au HuffPost le Dr Peter C. Belafsky de l’UC Davis Health. “Cela peut fournir les premiers indices d’une carence nutritionnelle. De troubles neurologiques. Et même d’un cancer.”
La bonne nouvelle ? La plupart des changements sont bénins. Une couleur ou une texture étrange est souvent due à ce que vous avez mangé hier ou à un bug mineur. La mauvaise nouvelle ? Ignorer des signaux d’alarme spécifiques peut vous faire perdre du temps lorsque cela compte le plus.
Vous devez savoir quels changements de langue justifient une visite chez le médecin. Voici dix signes que vous ne devriez jamais ignorer.
1. Plaies qui refusent de guérir pendant 2-3 semaines
C’est le plus gros. Une plaie ou un ulcère qui persiste pendant deux à trois semaines n’est pas normal. Le Dr John Cramer, professeur agrégé à la faculté de médecine de la Wayne State University, prend cela au sérieux.
“C’est l’aspect classique du cancer de la langue buccale”, a-t-il déclaré.
Pourquoi les gens l’ignorent-ils ? Souvent, cela ne fait pas mal au début. C’est ferme. Cela ressemble à un aphte ou à une marque de morsure. Vous attendez. Vous supposez que cela passera.
“N’attendez pas”, tel est le conseil. Le Dr Hamid Djalilian d’UCI Health dit que si une plaie dure plus de deux semaines, faites-la vérifier. S’il saigne facilement, s’il semble ferme ou s’il grossit, le risque est plus élevé.
Les lésions sur ou sous la langue peuvent être des signes avant-coureurs d’un cancer de la bouche. Ils peuvent également signaler des infections virales ou fongiques chroniques. Parfois, c’est auto-immune. Ou un déficit nutritionnel. Mais le cancer ? Vous devez d’abord exclure cela. Si une lésion s’étend vers l’extérieur ou s’ulcère, vous pourriez avoir besoin d’une biopsie ou d’une excision chirurgicale.
2. Une langue hypertrophiée (macroglossie)
Votre langue appuie-t-elle contre vos dents ? Les bords semblent-ils festonnés ou en retrait ?
Cela pourrait être une macroglossie. Une langue plus grosse que la normale.
Cela met en évidence des problèmes sous-jacents. L’hypothyroïdie est un coupable courant. Allergies à des aliments ou à des médicaments ? C’est également possible. L’amylose est plus rare. Cela implique une accumulation anormale de protéines dans les organes.
“Une langue qui grossit… peut indiquer un problème de thyroïde”, a noté Cramer.
Un gonflement soudain est une autre bête. Si cela se produit rapidement, cela bloque votre respiration. Appelez le 9-1-1. De graves réactions allergiques ou des infections à propagation rapide peuvent en être la cause. Ne vous rendez pas aux urgences si vous avez du mal à parler ou à avaler.
3. Une bosse ferme ou un épaississement d’un côté
Des grumeaux surviennent. Un traumatisme arrive. Mais une nouvelle tache ferme sur un seul côté de la langue nécessite une évaluation.
Le Dr Djalilian prévient de rechercher les symptômes qui l’accompagnent. Engourdissement? Saignement? Des difficultés à bouger la langue ? Une boule persistante dans le cou ?
“Ces symptômes peuvent parfois indiquer une excroissance”, a-t-il déclaré.
Les facteurs de risque comptent ici. La consommation de tabac (fumer ou tremper) et l’alcool sont les suspects habituels. Une irritation chronique due à une dent pointue ou à une couronne mal ajustée joue également un rôle.
Mais ne pensez pas que vous êtes en sécurité simplement parce que vous ne fumez pas. “Dans de rares circonstances, des patients ne présentant pas ces facteurs de risque développent un cancer de la langue”, a déclaré le Dr Collin Mulcahy. Il s’agit peut-être d’une prédisposition génétique. Le fait est que l’asymétrie est vérifiée.
4. Des taches rouges ou blanches qui persistent
Une tache sur le côté de la langue qui dure plus de trois semaines doit être examinée de plus près. Cela pourrait être une irritation. Il se peut que ce soit une infection. Ou cela pourrait être précancéreux.
Les taches blanches varient.
S’il est blanc crème et s’efface, laissant une surface rouge et douloureuse, c’est du muguet buccal. Une infection à levures. Fréquent après l’administration d’antibiotiques ou lors de l’utilisation d’un inhalateur de stéroïdes.
Mais si c’est chez un adulte par ailleurs en bonne santé qui ne prend pas ces médicaments ? Recherchez une suppression immunitaire. Un diabète incontrôlé ? C’est un candidat de choix.
S’il s’agit d’une plaque blanche ondulée qui ne s’efface pas, cela peut être un marqueur du VIH.
Pour les fumeurs, une couche blanche qui colle est une leucoplasie. Cela ne gratte pas. Cela peut évoluer vers un cancer de la bouche. Le lichen plan est une autre possibilité. L’inflammation chronique provoquée par les prothèses dentaires ou par les morsures de la langue peut provoquer ces plaques.
5. Changements dans le mouvement de la langue
Surveillez votre langue lorsque vous la tirez. Est-ce que ça va tout droit ? Ou est-ce qu’il dérive d’un côté ?
“Un accident vasculaire cérébral peut avoir un impact sur le mouvement”, a déclaré le Dr Brad deSilva. Troubles neurodégénératifs ? Des tumeurs à la base du crâne ? Traumatisme?
Le Dr Neal Godse de l’Université du Minnesota a noté que la difficulté à bouger la langue se manifeste souvent par des troubles de l’élocution. La langue gère les sensations, manger, boire et communiquer. Si cette fonction glisse, la cause pourrait être locale. Ou cela pourrait être à l’échelle du corps. Des problèmes persistants ? Enquêtez-les.
6. Une langue lisse, brillante ou rouge costaud
Les langues normales ont de petites bosses. Ils ne sont pas lisses comme du verre.
Si le vôtre perd sa texture et devient brillant, il peut s’agir d’une glossite atrophique. Les carences nutritionnelles en sont la cause habituelle. Manque de fer. Zinc. Acide folique. Ou de la vitamine B12.
Le Dr Cramer appelle une « langue rouge et costaude » un signe de carence en vitamines. Le Dr Belafsky est d’accord, soulignant que cela signale une inflammation. Cela pourrait être une infection. Il pourrait s’agir du syndrome de Gougerot-Sjögren, une maladie auto-immune.
Un faible taux de B12 ne fait pas seulement mal à la langue. Cela peut provoquer une agueusie, une perte de goût. Cela provoque également des engourdissements et des picotements dans les mains et les pieds. Si votre langue n’a pas l’air bien et que vos extrémités sont bizarres, des analyses de sang peuvent être nécessaires pour vérifier l’anémie.
7. Une langue brillante « fraise »
Rouge vif ? Cahoteux? Comme une fraise ?
Chez les enfants, cela peut signaler la maladie de Kawasaki. Une maladie rare et grave provoquant une inflammation des artères. Recherchez d’autres signes : yeux rouges, mains et pieds enflés, fièvre prolongée.
Chez les adultes ou les enfants plus âgés, il peut s’agir de scarlatine. Généralement accompagné d’un mal de gorge et d’une éruption cutanée.
Il ne s’agit pas d’une situation « attentiste ». Une évaluation rapide dans un service d’urgence est nécessaire pour la maladie de Kawasaki. L’inflammation des artères n’est pas une blague.
8. Tremblements ou tremblements
Votre langue tremble ? Ou des contractions involontaires ?
Une langue tremblante peut indiquer une maladie neurologique. La maladie de Parkinson. Tremblement essentiel.
Mais les fasciculations – contractions musculaires involontaires – sont plus inquiétantes. Le Dr Belafsky considère cela comme un signe potentiel de maladie du motoneurone. SLA ? C’est sur la table.
Le Dr Cramer le décrit de manière vivante. “Une langue qui semble amaigrie et qui ondule… peut être un signe précoce” d’une maladie du motoneurone. Si la langue rétrécit et tremble, ne l’ignorez pas.
9. Engourdissement d’un côté
L’engourdissement de la langue est suffisamment rare pour être important. Si la moitié de votre langue semble morte ou change de goût, quelque chose ne va pas.
Le Dr deSilva met l’accent sur l’asymétrie. Un engourdissement limité à une partie est un signal d’alarme spécifique.
Cela peut affecter la parole. Mais plus profondément, cela signale une pathologie. Les symptômes neurologiques tels qu’un engourdissement, une réduction des mouvements ou des fasciculations peuvent signifier des problèmes au niveau du cerveau ou une pathologie locale de la tête et du cou.
La règle empirique du Dr Ashok Jethwa de l’Université du Minnesota ? “Tout nouveau symptôme au niveau de la tête et du cou qui persiste plus de quatre semaines doit être évalué.”
10. Douleur ou brûlure persistante
Une douleur dans la langue ne signifie pas nécessairement un cancer. Mais si cela persiste, cela exige une attention particulière.
“Je n’ignorerais jamais une douleur persistante”, a déclaré le Dr Maggie Kuhn de l’UC Davis. Il pourrait s’agir d’une tumeur néoplasique. Infectieux. Inflammatoire.
Certaines personnes signalent une langue brûlante. Tendresse. Faiblesse. Si vous ressentez également de la fatigue ou des picotements, pensez à nouveau aux vitamines. Anémie. Carences en vitamines. Les analyses de sang pourraient être le seul moyen de le savoir.
Comment vous vérifier
La plupart des changements de langue ne sont rien. Mais on ne peut pas faire la différence en devinant.
“Ne regardez pas seulement le sommet”, a conseillé Cramer. “Vérifiez les côtés et le dessous.”
C’est là que le cancer apparaît le plus souvent. Un rapide coup d’œil dans le miroir ne le permet pas. Vous devez tirer votre langue vers la gauche. Puis la droite. Soulevez-le. Utilisez une bonne lumière.
Le paysage change également. “Les taux de cancer de la langue augmentent chez les jeunes”, a noté Cramer. Une proportion disproportionnée de femmes. Beaucoup n’ont jamais fumé. Ce n’est plus une maladie des fumeurs et des buveurs âgés.
Ne pas paniquer. Mais faites attention. Le problème n’est pas la peur. Il détecte les signaux d’alarme tôt. Faites-les examiner rapidement.
