Sua língua faz muito trabalho pesado. Ajuda você a saborear, engolir, falar e beijar. Na maioria das vezes, você nem pensa nisso.
Mas os médicos veem isso de forma diferente. Para eles, é um mapa. Uma janela para o funcionamento interno oculto do corpo.
“A língua é um órgão maravilhosamente acessível”, disse o Dr. Peter C. Belafsky, da UC Davis Health, ao HuffPost. “Isso pode fornecer as primeiras pistas sobre deficiência nutricional. Distúrbios neurológicos. E até mesmo câncer.”
A boa notícia? A maioria das alterações é benigna. Uma cor ou textura estranha geralmente se resume ao que você comeu ontem ou a um pequeno bug. A má notícia? Ignorar sinais de alerta específicos pode custar-lhe tempo quando é mais importante.
Você precisa saber quais alterações na língua justificam uma consulta médica. Aqui estão dez sinais que você nunca deve ignorar.
1. Feridas que se recusam a cicatrizar por 2 a 3 semanas
Este é o grande problema. Uma ferida ou úlcera que persiste por duas a três semanas não é normal. Dr. John Cramer, professor associado da Faculdade de Medicina da Universidade Estadual de Wayne, leva isso a sério.
“Essa é a aparência clássica do câncer de língua oral”, disse ele.
Por que as pessoas ignoram isso? Muitas vezes não dói no início. Parece firme. Parece uma afta ou uma marca de mordida. Você espera. Você assume que isso vai passar.
“Não espere”, é o conselho. Hamid Djalilian, da UCI Health, diz que se uma ferida durar mais de duas semanas, faça um exame. Se sangrar facilmente, parecer firme ou estiver crescendo, o risco é maior.
Lesões na língua ou sob ela podem ser alertas precoces de câncer bucal. Eles também podem sinalizar infecções virais ou fúngicas crônicas. Às vezes, é auto-imune. Ou um déficit nutricional. Mas câncer? Você tem que descartar isso primeiro. Se uma lesão crescer ou ulcerar, pode ser necessária uma biópsia ou excisão cirúrgica.
2. Língua alargada (macroglossia)
Sua língua está pressionando seus dentes? As bordas parecem recortadas ou recortadas?
Isso poderia ser macroglossia. Uma língua maior que o normal.
Ele aponta para questões subjacentes. O hipotireoidismo é um culpado comum. Alergias a alimentos ou medicamentos? Também é possível. A amiloidose é mais rara. Envolve a acumulação anormal de proteínas nos órgãos.
“Uma língua que está aumentando… pode indicar um problema de tireoide”, observou Cramer.
O inchaço repentino é uma fera diferente. Se acontecer rapidamente, bloqueia sua respiração. Ligue para 9-1-1. Reações alérgicas graves ou infecções que se espalham rapidamente podem causar isso. Não dirija até o pronto-socorro se tiver problemas para falar ou engolir.
3. Um caroço firme ou espessamento de um lado
Caroços acontecem. Traumas acontecem. Mas um novo ponto firme em apenas um lado da língua requer avaliação.
Dr. Djalilian alerta para procurar sintomas acompanhantes. Dormência? Sangramento? Problemas para mover a língua? Um caroço persistente no pescoço?
“Esses sintomas às vezes podem apontar para um crescimento”, disse ele.
Os fatores de risco são importantes aqui. O uso de tabaco – fumar ou mergulhar – e álcool são os suspeitos do costume. A irritação crônica causada por um dente afiado ou uma coroa mal ajustada também desempenha um papel.
Mas não pense que você está seguro só porque não fuma. “Em raras circunstâncias, os pacientes sem estes factores de risco desenvolvem cancro da língua”, disse o Dr. Collin Mulcahy. Pode ser predisposição genética. A questão é que a assimetria é verificada.
4. Manchas vermelhas ou brancas que persistem
Uma mancha na lateral da língua que dura mais de três semanas precisa de uma análise mais detalhada. Pode ser irritação. Pode ser infecção. Ou pode ser pré-canceroso.
As manchas brancas variam.
Se for branco cremoso e desaparecer, deixando uma superfície vermelha e dolorida, isso é candidíase oral. Uma infecção por fungos. Comum após antibióticos ou com uso de inalador de esteroides.
Mas se for em um adulto saudável que não toma esses remédios? Procure por imunossupressão. Diabetes não controlado? Esse é um candidato principal.
Se for uma placa branca ondulada que não desaparece, pode ser um marcador de HIV.
Para os fumantes, uma camada branca que gruda é a leucoplasia. Não raspa. Pode evoluir para câncer bucal. O líquen plano é outra possibilidade. A inflamação crônica causada por dentaduras ou morder a língua pode causar essas placas.
5. Mudanças no movimento da língua
Cuidado com a língua ao colocá-la para fora. Vai direto? Ou fica de lado?
“O movimento pode ser afetado por um acidente vascular cerebral”, disse o Dr. Brad deSilva. Doenças neurodegenerativas? Tumores na base do crânio? Trauma?
Neal Godse, da Universidade de Minnesota, observou que a dificuldade de mover a língua geralmente se manifesta como fala arrastada. A língua lida com sensações, comer, beber e comunicação. Se essa função falhar, a causa poderá ser local. Ou pode ser em todo o corpo. Problemas persistentes? Investigue-os.
6. Uma língua lisa, brilhante ou vermelha carnuda
Línguas normais têm pequenas saliências. Eles não são lisos como vidro.
Se o seu perder a textura e ficar brilhante, pode ser glossite atrófica. As deficiências nutricionais são a causa comum. Falta de ferro. Zinco. Ácido fólico. Ou vitamina B12.
Cramer chama a “língua vermelha e carnuda” de sinal de deficiência de vitaminas. Belafsky concorda, observando que isso sinaliza inflamação. Pode ser infecção. Poderia ser a síndrome de Sjögren, uma doença auto-imune.
Baixo nível de B12 não machuca apenas a língua. Pode causar ageusia – perda do paladar. Também causa dormência e formigamento nas mãos e nos pés. Se sua língua parecer errada e suas extremidades parecerem estranhas, podem ser necessários exames de sangue para verificar se há anemia.
7. Uma língua brilhante de ‘morango’
Vermelho brilhante? Protuberância? Como um morango?
Em crianças, isso pode sinalizar a doença de Kawasaki. Uma condição rara e grave que causa inflamação nas artérias. Procure outros sinais: olhos vermelhos, mãos e pés inchados, febre prolongada.
Em adultos ou crianças mais velhas, pode ser escarlatina. Geralmente acompanhada de dor de garganta e erupção cutânea.
Esta não é uma situação de “esperar para ver”. A avaliação imediata em um pronto-socorro é necessária para a doença de Kawasaki. A inflamação nas artérias não é brincadeira.
8. Contrações ou tremores
Sua língua está tremendo? Ou se contorcendo involuntariamente?
Uma língua trêmula pode indicar doença neurológica. Doença de Parkinson. Tremor essencial.
Mas as fasciculações – contrações musculares involuntárias – são mais ameaçadoras. Dr. Belafsky sinaliza isso como um sinal potencial de doença do neurônio motor. ELA? Isso está em cima da mesa.
Dr. Cramer descreve isso vividamente. “Uma língua que parece desgastada e ondulada… pode ser um sinal precoce” de doença do neurônio motor. Se a língua encolher e se contorcer, não ignore.
9. Dormência de um lado
A dormência da língua é rara o suficiente para ser importante. Se metade da sua língua parecer morta ou mudar de sabor, algo está errado.
Dr. deSilva enfatiza a assimetria. A dormência limitada a uma porção é uma bandeira vermelha específica.
Pode afetar a fala. Mas, mais profundamente do que isso, sinaliza uma patologia. Sintomas neurológicos como dormência, redução de movimentos ou fasciculações podem significar problemas no cérebro ou patologia local na cabeça e pescoço.
A regra prática do Dr. Ashok Jethwa da Universidade de Minnesota? “Qualquer novo sintoma na cabeça e pescoço que persista por mais de quatro semanas deve ser avaliado”.
10. Dor ou queimação persistente
Dor na língua não significa necessariamente câncer. Mas se persistir, exige atenção.
“Eu nunca ignoraria a dor persistente”, disse a Dra. Maggie Kuhn, da UC Davis. Pode ser neoplásico. Infeccioso. Inflamatório.
Algumas pessoas relatam uma língua ardente. Ternura. Fraqueza. Se você também sentir fadiga ou formigamento, pense novamente nas vitaminas. Anemia. Deficiências de vitaminas. O exame de sangue pode ser a única maneira de saber.
Como verificar você mesmo
A maioria das mudanças na língua não é nada. Mas você não pode dizer a diferença adivinhando.
“Não olhe apenas para cima”, aconselhou Cramer. “Verifique as laterais e por baixo.”
É aí que o câncer aparece com mais frequência. Uma rápida olhada no espelho não percebe. Você precisa puxar a língua para a esquerda. Então a direita. Levante-o. Use uma boa luz.
A paisagem também está mudando. “As taxas de cancro da língua estão a aumentar nos jovens”, observou Cramer. Desproporcionalmente mulheres. Muitos nunca fumaram. Não é mais uma doença de fumantes e bebedores mais velhos.
Não entrar em pânico. Mas preste atenção. A questão não é o medo. Está captando as bandeiras vermelhas mais cedo. Faça com que sejam examinados imediatamente.
