Ihre Zunge leistet viel schweres Heben. Es hilft Ihnen beim Schmecken, Schlucken, Sprechen und Küssen. Meistens denkt man gar nicht darüber nach.
Doch Mediziner sehen das anders. Für sie ist es eine Karte. Ein Fenster in das verborgene Innenleben des Körpers.
„Die Zunge ist ein wunderbar zugängliches Organ“, sagte Dr. Peter C. Belafsky von UC Davis Health gegenüber HuffPost. „Es kann erste Hinweise auf Ernährungsdefizite geben. Neurologische Störungen. Und sogar Krebs.“
Die gute Nachricht? Die meisten Veränderungen sind harmlos. Eine seltsame Farbe oder Textur ist oft auf das zurückzuführen, was Sie gestern gegessen haben, oder auf einen kleinen Fehler. Die schlechte Nachricht? Das Ignorieren bestimmter Warnsignale kann Sie Zeit kosten, wenn es am wichtigsten ist.
Sie müssen wissen, welche Zungenveränderungen einen Arztbesuch rechtfertigen. Hier sind zehn Zeichen, die Sie niemals ignorieren sollten.
1. Wunden, die zwei bis drei Wochen lang nicht heilen
Das ist das Große. Eine Wunde oder ein Geschwür, das zwei bis drei Wochen anhält, ist nicht normal. Dr. John Cramer, außerordentlicher Professor an der Wayne State University School of Medicine, nimmt dies ernst.
„Das ist das klassische Erscheinungsbild von Mundzungenkrebs“, sagte er.
Warum ignorieren die Leute es? Oft tut es zunächst nicht weh. Es fühlt sich fest an. Es sieht aus wie ein Krebsgeschwür oder eine Bisswunde. Warten Sie ab. Sie gehen davon aus, dass es vorübergehen wird.
„Warten Sie nicht“, lautet der Rat. Dr. Hamid Djalilian von UCI Health sagt, wenn eine Wunde länger als zwei Wochen anhält, lassen Sie sie untersuchen. Wenn es leicht blutet, sich fest anfühlt oder wächst, ist das Risiko höher.
Läsionen auf der Zunge oder darunter können Frühwarnzeichen für Mundkrebs sein. Sie können auch auf chronische Virus- oder Pilzinfektionen hinweisen. Manchmal ist es eine Autoimmunerkrankung. Oder ein Nährstoffdefizit. Aber Krebs? Das muss man erst einmal ausschließen. Wenn eine Läsion nach außen wächst oder ulzeriert, ist möglicherweise eine Biopsie oder eine chirurgische Entfernung erforderlich.
2. Eine vergrößerte Zunge (Macroglossia)
Drückt Ihre Zunge gegen Ihre Zähne? Sehen die Kanten gewellt oder eingekerbt aus?
Dies könnte eine Makroglossie sein. Eine Zunge größer als normal.
Es weist auf zugrunde liegende Probleme hin. Hypothyreose ist eine häufige Ursache. Allergien gegen Lebensmittel oder Medikamente? Auch möglich. Amyloidose ist seltener. Dabei kommt es zur Ansammlung abnormaler Proteine in Organen.
„Eine Zunge, die sich vergrößert … kann auf ein Schilddrüsenproblem hinweisen“, bemerkte Cramer.
Plötzliche Schwellungen sind etwas ganz anderes. Wenn es schnell passiert, blockiert es Ihre Atmung. Rufen Sie 9-1-1 an. Dies kann durch schwerwiegende allergische Reaktionen oder sich schnell ausbreitende Infektionen verursacht werden. Fahren Sie nicht selbst in die Notaufnahme, wenn Sie Schwierigkeiten beim Sprechen oder Schlucken haben.
3. Ein fester Knoten oder eine Verdickung auf einer Seite
Es entstehen Klumpen. Trauma passiert. Aber eine neue feste Stelle auf nur einer Seite der Zunge erfordert eine Beurteilung.
Dr. Djalilian mahnt, auf Begleitsymptome zu achten. Taubheit? Blutung? Schwierigkeiten beim Bewegen der Zunge? Ein hartnäckiger Knoten im Nacken?
„Diese Symptome können manchmal auf ein Wachstum hinweisen“, sagte er.
Hier spielen Risikofaktoren eine Rolle. Tabakkonsum – Rauchen oder Dips – und Alkohol sind die üblichen Verdächtigen. Auch chronische Reizungen durch einen spitzen Zahn oder eine schlecht sitzende Krone spielen eine Rolle.
Aber glauben Sie nicht, dass Sie in Sicherheit sind, nur weil Sie nicht rauchen. „In seltenen Fällen entwickeln Patienten ohne diese Risikofaktoren Zungenkrebs“, sagte Dr. Collin Mulcahy. Es könnte eine genetische Veranlagung sein. Der Punkt ist, dass die Asymmetrie überprüft wird.
4. Rote oder weiße Flecken, die bestehen bleiben
Ein Fleck an der Seite der Zunge, der länger als drei Wochen besteht, muss genauer untersucht werden. Es könnte eine Irritation sein. Es könnte eine Infektion sein. Oder es könnte eine Krebsvorstufe sein.
Weiße Flecken variieren.
Wenn es cremeweiß ist und abwischt und eine rote, wunde Oberfläche hinterlässt, handelt es sich um Mundsoor. Eine Hefe-Infektion. Häufig nach Antibiotika oder bei der Verwendung von Steroidinhalatoren.
Aber wenn es sich um einen ansonsten gesunden Erwachsenen handelt, der diese Medikamente nicht einnimmt? Suchen Sie nach einer Immunsuppression. Unkontrollierter Diabetes? Das ist ein Spitzenkandidat.
Wenn es sich um eine gewellte weiße Plakette handelt, die sich nicht abwischen lässt, kann dies ein Marker für HIV sein.
Bei Rauchern ist ein weißer Belag, der anhaftet, Leukoplakie. Es kratzt nicht ab. Es kann sich zu Mundkrebs entwickeln. Lichen ruber ist eine weitere Möglichkeit. Chronische Entzündungen durch Zahnprothesen oder Zungenbeißen können diese Plaques verursachen.
5. Veränderungen in der Zungenbewegung
Achten Sie auf Ihre Zunge, wenn Sie sie herausstrecken. Geht es geradeaus? Oder driftet es zur Seite?
„Die Bewegung kann durch einen Schlaganfall beeinträchtigt sein“, sagte Dr. Brad deSilva. Neurodegenerative Erkrankungen? Tumore in der Schädelbasis? Trauma?
Dr. Neal Godse von der University of Minnesota stellte fest, dass sich Schwierigkeiten beim Bewegen der Zunge oft in undeutlicher Sprache bemerkbar machen. Die Zunge kümmert sich um Empfindungen, Essen, Trinken und Kommunikation. Wenn diese Funktion ausfällt, könnte die Ursache lokal liegen. Oder es könnte körperweit sein. Anhaltende Probleme? Untersuche sie.
6. Eine glatte, glänzende oder bullig-rote Zunge
Normale Zungen haben kleine Beulen. Sie sind nicht glasglatt.
Wenn Ihre Haut ihre Textur verliert und glänzt, könnte es sich um eine atrophische Glossitis handeln. Mangelernährung ist die häufigste Ursache. Eisenmangel. Zink. Folsäure. Oder Vitamin B12.
Dr. Cramer nennt eine „fleischig-rote Zunge“ ein Zeichen für Vitaminmangel. Dr. Belafsky stimmt zu und stellt fest, dass dies auf eine Entzündung hinweist. Könnte eine Infektion sein. Könnte das Sjögren-Syndrom sein, eine Autoimmunerkrankung.
Ein niedriger B12-Gehalt schadet nicht nur der Zunge. Es kann zu Ageusie – Geschmacksverlust – führen. Es verursacht auch Taubheitsgefühl und Kribbeln in Händen und Füßen. Wenn Ihre Zunge falsch aussieht und sich Ihre Extremitäten seltsam anfühlen, sind möglicherweise Blutuntersuchungen erforderlich, um festzustellen, ob eine Anämie vorliegt.
7. Eine helle „Erdbeer“-Zunge
Leuchtendes Rot? Holperig? Wie eine Erdbeere?
Bei Kindern kann dies ein Hinweis auf die Kawasaki-Krankheit sein. Eine seltene, schwerwiegende Erkrankung, die eine Arterienentzündung verursacht. Achten Sie auf andere Anzeichen: rote Augen, geschwollene Hände und Füße, anhaltendes Fieber.
Bei Erwachsenen oder älteren Kindern kann es sich um Scharlach handeln. Normalerweise begleitet von Halsschmerzen und Ausschlag.
Dies ist keine Situation des „Abwartens“. Bei der Kawasaki-Krankheit ist eine sofortige Abklärung in einer Notaufnahme erforderlich. Die Entzündung in den Arterien ist kein Scherz.
8. Zucken oder Zittern
Zittert deine Zunge? Oder unwillkürlich zucken?
Eine zitternde Zunge kann auf eine neurologische Erkrankung hinweisen. Parkinson-Krankheit. Essentieller Tremor.
Aber Faszikulationen – unwillkürliche Muskelzuckungen – sind bedrohlicher. Dr. Belafsky bezeichnet dies als mögliches Zeichen einer Motoneuronerkrankung. ALS? Das liegt auf dem Tisch.
Dr. Cramer beschreibt es anschaulich. „Eine Zunge, die abgenutzt aussieht und sich kräuselt … kann ein frühes Anzeichen“ einer Motoneuronerkrankung sein. Wenn die Zunge schrumpft und zuckt, ignorieren Sie es nicht.
9. Taubheitsgefühl auf einer Seite
Taubheitsgefühle auf der Zunge sind selten genug, um von Bedeutung zu sein. Wenn sich die Hälfte Ihrer Zunge tot anfühlt oder den Geschmack verändert, stimmt etwas nicht.
Dr. deSilva betont Asymmetrie. Ein auf eine Portion begrenztes Taubheitsgefühl ist ein besonderes Warnsignal.
Es kann die Sprache beeinträchtigen. Aber tiefer als das deutet es auf eine Pathologie hin. Neurologische Symptome wie Taubheitsgefühl, Bewegungseinschränkungen oder Faszikulationen können auf Probleme im Gehirn oder lokale Pathologien im Kopf- und Nackenbereich hinweisen.
Die Faustregel von Dr. Ashok Jethwa von der University of Minnesota? „Jedes neue Symptom im Kopf- und Halsbereich, das länger als vier Wochen anhält, sollte untersucht werden.“
10. Anhaltende Schmerzen oder Brennen
Schmerzen in der Zunge müssen nicht unbedingt Krebs bedeuten. Aber wenn es fortbesteht, erfordert es Aufmerksamkeit.
„Ich würde anhaltende Schmerzen niemals ignorieren“, sagte Dr. Maggie Kuhn von der UC Davis. Es könnte neoplastisch sein. Ansteckend. Entzündlich.
Manche Menschen berichten von einer brennenden Zunge. Zärtlichkeit. Schwäche. Wenn Sie außerdem Müdigkeit oder Kribbeln verspüren, denken Sie noch einmal an Vitamine. Anämie. Vitaminmangel. Eine Blutuntersuchung könnte der einzige Weg sein, das herauszufinden.
So überprüfen Sie sich selbst
Die meisten Zungenveränderungen sind nichts. Aber man kann den Unterschied nicht durch Raten erkennen.
„Schauen Sie nicht nur nach oben“, riet Cramer. „Überprüfen Sie die Seiten und die Unterseite.“
Dort tritt Krebs am häufigsten auf. Ein kurzer Blick in den Spiegel übersieht es. Sie müssen Ihre Zunge nach links ziehen. Dann das Richtige. Heben Sie es an. Verwenden Sie gutes Licht.
Auch die Landschaft verändert sich. „Zungenkrebsraten nehmen bei jüngeren Menschen zu“, bemerkte Cramer. Überproportional Frauen. Viele haben nie geraucht. Es handelt sich nicht mehr um eine Erkrankung älterer Raucher und Trinker.
Keine Panik. Aber seien Sie aufmerksam. Es geht nicht um Angst. Es fängt die roten Fahnen früh an. Lassen Sie sie umgehend untersuchen.
