De langverwachte muzikale bewerking, Wicked, heeft sinds de release op 21 november de box office-records verbroken, waardoor de status van Ariana Grande en Cynthia Erivo als grote kassuccessen is verstevigd. Hoewel het succes van de film onmiskenbaar is – met het eerste deel dat in eigen land 114 miljoen dollar opbracht tijdens het openingsweekend en het vervolg naar verluidt in de eerste drie dagen 150 miljoen dollar opbracht – circuleren er vragen rond de compensatie van de acteurs.
Geruchten over het aanvankelijke loonverschil
De eerste rapporten in november 2024 suggereerden een aanzienlijke loonkloof: Ariana Grande zou 15 miljoen dollar hebben ontvangen voor haar rol als Glinda, terwijl Cynthia Erivo slechts 1 miljoen dollar verdiende voor haar vertolking van Elphaba. Deze beweringen, aangewakkerd door speculaties over de grotere fanbase van Grande, verspreidden zich snel online. Universal Pictures weerlegde deze berichten echter snel en noemde ze “volkomen vals en gebaseerd op internetvoer.”
Grande en Erivo bevestigen gelijk loon
In een interview in januari met Variety bevestigden zowel Grande als Erivo dat ze gelijke beloning ontvingen voor hun werk aan Wicked. De acteurs onthulden dat ze proactief hun contracten samen bespraken, waardoor eerlijkheid werd gewaarborgd. Zoals Grande uitlegde, werkten ze samen aan de onderhandelingsvoorwaarden: “We hebben samen onze contracten doorgenomen… en elkaar gebeld. ‘Heb je dat gezien? Wat vind je daarvan? Laten we het samen regelen!'”
Erivo herhaalde dit sentiment en merkte de zeldzaamheid van dergelijke transparantie op: “We hebben het allebei meegemaakt… ‘Welk nummer zijn we aan het doen? Hoe denk je daarover?’ We waren echt verdomd eerlijk. En dat is echt zeldzaam. Mensen doen dat niet.”
De bredere context van loongelijkheid in Hollywood
De slechte loonsituatie benadrukt een kritiek probleem in Hollywood: aanhoudende loonverschillen voor gekleurde actrices. Octavia Spencer deelde haar ervaringen bij de Hollywood Foreign Press Association in 2018 en legde uit hoe ze Jessica Chastain rechtstreeks moest informeren over de loonkloof waarmee zwarte actrices worden geconfronteerd.
“Gekleurde vrouwen in dat spectrum verdienen we veel minder dan blanke vrouwen”, aldus Spencer. “Als we dat gesprek over loongelijkheid willen voeren, moeten we de gekleurde vrouwen aan tafel brengen.”
Spencer en Chastain onderhandelden over een contract voor ‘begunstigde naties’ en verdienden uiteindelijk vijf keer hun aanvankelijke vraag. Deze samenwerkingsaanpak weerspiegelt de dynamiek tussen Grande en Erivo, wat duidt op een groeiend bewustzijn binnen de sector.
Waarom dit belangrijk is
De zaak Wicked is belangrijk omdat deze aantoont dat gelijke beloning haalbaar is als actoren voor zichzelf opkomen. Het succes van de film, gecombineerd met de bevestiging van gelijke beloning, zendt de boodschap uit dat financiële rechtvaardigheid mogelijk is, zelfs in een historisch ongelijk systeem. Hoewel de exacte cijfers niet bekend worden gemaakt, is het feit dat Grande en Erivo hetzelfde bedrag kregen voor hun rollen een kleine maar betekenisvolle overwinning voor de vertegenwoordiging in Hollywood.
Het Wicked voorbeeld bewijst dat wanneer actoren de controle over de onderhandelingen overnemen, het resultaat een eerlijker resultaat is.
