Niedawne badanie podważyło powszechny pogląd na temat przenoszenia grypy, wykazując, że nawet w przypadku celowego zakażenia zdrowi ludzie pozostają niezakażeni, gdy są narażeni na kontakt z nosicielami grypy w zamkniętej przestrzeni. Badanie przeprowadzone przez naukowców ze Szkoły Zdrowia Publicznego Uniwersytetu Maryland miało na celu zrozumienie mechanizmów rozprzestrzeniania się grypy, a nie zapobieganie jej, ale wyniki ujawniły zaskakujący wgląd w trwałość wirusa w warunkach rzeczywistych.
Eksperyment: celowa infekcja w kontrolowanym środowisku
Naukowcy zarazili grypą pięciu ochotników i umieścili ich w pokoju hotelowym z 11 zdrowymi uczestnikami. Środowisko zostało stworzone tak, aby symulować warunki rzeczywiste, z ograniczoną wentylacją, ale dużą cyrkulacją powietrza. Uczestnicy wykonywali normalne czynności, takie jak rozmowa, joga, a nawet dzielili się przedmiotami, takimi jak długopisy i mikrofony, aby zmaksymalizować potencjalną transmisję. Mimo to nikt z grupy kontrolnej nie został zarażony wirusem.
Dlaczego infekcja nie rozprzestrzeniła się?
Nieoczekiwany wynik rodzi kilka kluczowych pytań:
- Naturalna odporność: Uczestnikami byli głównie dorośli w średnim wieku, którzy od lat byli narażeni na grypę, co wskazuje na silniejszą wyjściową odporność niż młodsi dorośli.
- Niskie wydalanie wirusa: Zainfekowani uczestnicy rzadko kaszlali, co ograniczało ilość cząstek wirusa unoszących się w powietrzu. Badania pokazują, że kaszel jest głównym czynnikiem przenoszenia.
- Paradoks cyrkulacji powietrza: chociaż wentylacja była ograniczona, cyrkulacja powietrza mogła zmniejszyć stężenie wirusa do poziomu niezakaźnego. Badanie sugeruje, że nawet słaba wentylacja w połączeniu z ograniczonym kaszlem może ograniczyć rozprzestrzenianie się wirusa.
- Sezon łagodnej grypy: Eksperyment przeprowadzono podczas stosunkowo łagodnego sezonu grypowego, co mogło mieć wpływ na siłę wirusa i szybkość przenoszenia.
Wnioski praktyczne: jak zmniejszyć ryzyko infekcji
Badanie potwierdza skuteczność wielopoziomowych strategii profilaktycznych:
- Maski: maski N95 pozostają bardzo skuteczne w blokowaniu cząstek unoszących się w powietrzu, zwłaszcza jeśli ich źródłem jest kaszel.
- Przepływ powietrza: Zwiększenie cyrkulacji powietrza — czy to przez otwarte okna, filtry, czy wentylatory — pomaga zmniejszyć stężenie wirusów.
- Tłumienie kaszlu: Ograniczenie kaszlu za pomocą leków lub maskowanie zakażonej osoby może znacznie zmniejszyć ryzyko przeniesienia.
„Główny wniosek jest taki, że nawet w celowo wrogim środowisku infekcja nie rozprzestrzeniła się w wyniku połączenia czynników, które zmniejszyły dawkę zakaźną” – wyjaśnia dr Donald Milton, współautor badania.
Wyniki sugerują, że indywidualne zachowanie i warunki środowiskowe odgrywają ważniejszą rolę w przenoszeniu grypy, niż wcześniej sądzono. Chociaż wyniki te nie eliminują ryzyka, podkreślają, jak proste środki mogą znacznie zmniejszyć prawdopodobieństwo infekcji w życiu codziennym.
