Следственные органы усилили усилия по поиску останков Кристин Смарт: в среду они провели обыск по судебному ордеру в жилом доме в Арройо-Гранде, Калифорния. Это имущество связано с Полом Флоресом, мужчиной, осужденным за убийство Смарт в 1996 году, и сейчас там живет его мать, Сьюзан Флорес.
Это развитие событий знаменует собой важный новый этап в расследовании, которое тянется десятилетиями и не дает покоя семье Кристин. Несмотря на то, что Флорес был осужден в 2022 году, тело Кристин так и не было найдено, что стало тяжелой ношей для общины и её близких почти 30 лет.
Новый этап расследования
Отдел шерифа округа Сан-Луис-Обиспо подтвердил, что обыск является частью продолжающегося расследования исчезновения Кристин. Хотя чиновники предоставили ограниченную информацию, заявив лишь, что остаются «преданными идее вернуть Кристин домой», место проведения операции сразу привлекло внимание общественности.
Общедоступные записи и материалы подкаста Your Own Backyard, которому приписывают помощь следователям в получении показаний новых свидетелей, идентифицируют этот дом как принадлежность Сьюзан Флорес. Попытки связаться с ней для получения комментариев не увенчались успехом во время обыска, проходившего в среду днем.
«Отдел шерифа остается преданным идее вернуть Кристин домой к её семье. Другой информации нет», — заявили в отделении шерифа.
Контекст «холодного дела», получившего новые импульсы
Кристина Смарт, 19-летняя студентка Калифорнийского политехнического государственного университета, исчезла в мае 1996 года. Долгие годы дело считалось застывшим («холодным»), пока новые методы расследования и общественное давление не привели к аресту Пола Флореса и его отца, Рубена Флореса, в 2021 году.
Прокуроры утверждали, что Кристина была убита во время попытки изнасилования, и что Пол Флорес был последним человеком, с кем она была замечена. В октябре 2022 года Пол Флорес был осужден и приговорен к 25 годам лишения свободы с возможностью условно-досрочного освобождения. Его отец, Рубен, был оправдан по обвинению в пособничестве, хотя прокуроры утверждали, что останки Кристины первоначально были захоронены на участке Рубена, прежде чем их перенесли.
Имущество, обыск которого провели в среду, отличается от земли Рубена Флореса, что указывает на то, что следователи исследуют альтернативные теории или места утилизации улик. Такой шаг свидетельствует о том, что, несмотря на осуждение, власти не исключают другие потенциальные места, связанные с кругом общения семьи Флорес.
Продолжающийся поиск покоя
Обыск подчеркивает уникальную и болезненную динамику этого дела: осужденный убийца, продолжающий отрицать свою вину, и семья, отчаянно нуждающаяся в материальных доказательствах судьбы своей дочери.
В марте 2023 года Пол Флорес был отправлен в тюрьму, где, по сообщениям, подвергался физическим нападкам со стороны других заключенных. В 2024 году судья обязал его выплатить компенсацию семье Смарт в размере чуть более 350 000 долларов за расходы, понесенные после её смерти. Однако семья публично заявила, что готова отказаться от финансовой компенсации, если Флорес раскроет местонахождение останков Кристины.
Адвокат Флореса, Гарольд Месик, заявил, что защита не знает, где находятся останки. Флорес продолжает отрицать обвинения, что добавляет сложности в расследование.
Институциональная приверженность
Прокурор округа Сан-Луис-Обиспо Дэн Доу подчеркнул решимость правовой системы использовать все доступные средства. «Хотя те, кто несет ответственность за смерть Кристины — и те, кто знает о её местонахождении, — могли бы предоставить ответы в любой момент, мы твердо намерены использовать каждый законный инструмент для поиска останков Кристины и поддержки её семьи до тех пор, пока она не будет возвращена домой», — сказал Доу.
Выдача ордера на обыск в доме Сьюзан Флорес сигнализирует о том, что расследование еще далеко от завершения. Для семьи Смарт и местного сообщества каждый новый обыск дарит хрупкую надежду на то, что правда — и, наконец, покой — может быть найдена.
