Quase 6,1 milhões de americanos estão enfrentando a infertilidade. Isto representa cerca de 10% dos homens e mulheres em idade reprodutiva que lutam para engravidar após um ano de relações sexuais desprotegidas. A prevalência deste problema impulsionou uma enorme indústria de tratamentos de fertilidade. Dentre elas, destaca-se a tecnologia de reprodução assistida (TARV). A TARV abrange qualquer tratamento que envolva óvulos e espermatozóides. A forma mais comum é a fertilização in vitro (FIV). Neste procedimento, a fertilização acontece fora do corpo. Os médicos então implantam o embrião resultante no útero, visando uma gravidez viável. Existem outros métodos de ART. Estes incluem injeção intracitoplasmática de espermatozóides (ICSI), transferência intrafalópica de gametas (GIFT) e transferência intrafalópica de zigoto (ZIFT).
O cronograma para a fertilização in vitro é surpreendentemente curto. Louise Brown, nascida na Inglaterra em 1978, foi o primeiro “bebê de proveta”. Mais tarde, naquele mesmo ano, nasceu outro bebê de fertilização in vitro na Índia. O termo pegou rapidamente. Em 1981, os Estados Unidos deram as boas-vindas ao seu primeiro filho de fertilização in vitro. Os números só cresceram desde então. De acordo com os Centros de Controle de Doenças, mais de 48 mil bebês nasceram através de TARV em 2003. Noventa e nove por cento desses nascimentos envolveram fertilização in vitro.
Começando com opções menos invasivas
A maioria das pessoas não vai direto para a fertilização in vitro. Se as trompas de falópio de uma mulher não estiverem gravemente danificadas, ela normalmente tenta primeiro outros tratamentos. A abordagem depende inteiramente da causa raiz. As mulheres podem tomar antibióticos, medicamentos para fertilidade ou hormônios prescritos para aumentar as chances de gravidez. A cirurgia pode resolver problemas estruturais no útero ou nas trompas. Os homens também têm opções. A medicação pode aumentar a produção de esperma. Antibióticos e hormônios também são usados. Mudanças simples no estilo de vida são importantes. Usar roupas íntimas mais largas ajuda. Evitar banhos quentes e saunas pode proteger a qualidade do esperma.
Quando considerar a inseminação artificial
Se essas etapas falharem, o próximo nível geralmente é a inseminação artificial. Isso pode envolver esperma de um parceiro ou de um banco. O esperma é colocado manualmente no útero ou nas trompas de falópio. Uma versão específica é a inseminação intrauterina (IUI). Aqui, um cateter leva o esperma diretamente ao útero. Isso dá ao espermatozoide uma vantagem inicial em direção ao óvulo. É uma ponte entre os tratamentos básicos e a fertilização in vitro completa.
Por que a fertilização in vitro é a escolha padrão
A fertilização in vitro geralmente se torna o padrão quando outros métodos falham. É a solução ideal para baixa contagem de espermatozoides. Funciona para trompas de falópio bloqueadas ou danificadas. A endometriose é outra condição em que a fertilização in vitro geralmente proporciona alívio. As pessoas recorrem a ele quando o tempo está acabando ou caminhos mais simples se fecham.
O Processo In Vitro
Compreender o cenário geral ajuda. Mas é na mecânica da fertilização in vitro que residem os verdadeiros detalhes. Como exatamente um óvulo encontra o esperma em um laboratório? O que acontece após a fertilização? As especificidades do ciclo de fertilização in vitro são complexas. Eles exigem um tempo preciso. Eles exigem perícia médica. Analisaremos o processo de fertilização a seguir. Você precisa saber o que acontece dentro daquela placa de Petri. Não é mágica. É biologia, cuidadosamente administrada.
O verdadeiro custo de tentar
Sejamos honestos: nada que valha a pena é fácil e a fertilização in vitro é a definição de trabalho árduo. Você está considerando um compromisso de quatro a seis semanas por ciclo, além de um preço que geralmente gira em torno de US$ 12.000. E mesmo que você desembolse esse dinheiro, o sucesso não é garantido. As probabilidades mudam drasticamente dependendo da sua idade. Se você tem menos de 35 anos, sua chance de nascer vivo fica entre 30 e 35 por cento. Caindo para a faixa de 35 a 40, esse número cai para 20-25 por cento. Mais de 40? Você está travando uma batalha difícil com apenas 6 a 10 por cento de chance por ciclo.
É muita coisa para carregar. Mas se você decidir trilhar esse caminho, isso acontecerá em cinco etapas distintas.
Estimulando os ovários
O processo começa com estimulação ovariana. Você tomará medicamentos para fertilidade por cerca de oito a 14 dias. Por que? Porque a natureza geralmente lhe dá um ovo por ciclo. A fertilização in vitro precisa de múltiplos. Esses hormônios estimulam os ovários a produzir vários óvulos de uma vez. É uma aposta, na verdade. Alguns fertilizarão, outros não e alguns poderão não se desenvolver normalmente, mesmo que o façam. Seu médico monitora isso de perto com ultrassonografias e exames de sangue para detectar o momento exato em que os óvulos estão prontos para serem recuperados.
Recuperando os Ovos
Quando chegar o momento certo, é hora do procedimento. Normalmente, os médicos realizam uma aspiração ultrassonográfica transvaginal. Parece intenso, mas é relativamente simples. Você recebe um sedativo leve e o médico usa um ultrassom para localizar os folículos maduros. Então, uma agulha entra para sugar os ovos.
Se os ovários não estiverem acessíveis dessa forma, eles podem mudar para cirurgia laparoscópica. Isso envolve uma pequena incisão no abdômen e uma lente de fibra óptica para localizar os ovários. Ainda é um procedimento curto, mas você precisará de uma anestesia mais forte.
Inseminação e Espera
Depois que os óvulos saem, os médicos os examinam. Eles escolhem aqueles com maior potencial e os colocam em um meio de cultura. Enquanto isso, o esperma do pai é processado. Eles isolam os espermatozoides mais móveis – os “melhores nadadores” – e os adicionam aos óvulos em uma incubadora. Então, você espera.
Fertilização e Crescimento
A fertilização geralmente acontece em poucas horas. No dia seguinte, os médicos procuram pronúcleos. Estes são os sinais de que um espermatozoide penetrou no óvulo. Eles se unem para formar o núcleo do zigoto, que começa a se dividir.
- Dia 2: Você verá um embrião de duas a quatro células.
- Dia 3: É um embrião de seis a dez células.
- Dia 5: Se sobreviver tanto tempo, é um blastocisto. Formou uma cavidade fluida, essencial para a criação de tecidos fetais e da placenta.
Nem todo mundo consegue ver um blastocisto. Muitos embriões são transferidos mais cedo, entre um e seis dias após a fertilização. A maioria das clínicas os mantém por dois a três dias apenas para verificar se o desenvolvimento está normal.
Mudança para o útero
Cerca de dois a três dias após a fertilização, o embrião – ou embriões – está pronto para transferência. Os médicos colocam-nos numa gota de líquido, sugam-no para um tubo fino e flexível chamado cateter, e guiam-no através da vagina, passando pelo colo do útero e até ao útero.
Você é solicitado a ficar quieto por uma ou duas horas. Sem estresse. Sem movimentos bruscos. Apenas descanse. Se o embrião se implantar na parede uterina, você poderá obter um teste de gravidez positivo.
É claro que todo este processo acarreta riscos. Veremos isso na próxima seção.
The process isn’t just one big leap. É uma série de etapas distintas, cada uma carregando seu próprio conjunto específico de realidades físicas. Você precisa saber o que o corpo está realmente passando.
Ovarian Stimulation Risks
First, there’s the stimulation phase. Os ovários são bombeados com hormônios para produzir vários óvulos. Para quase 30% das mulheres, isso desencadeia a síndrome de hiperestimulação ovariana ou OHSS. Esse é o termo médico para quando os ovários incham e ficam doloridos.
Casos leves são comuns. Eles geralmente resolvem sozinhos se você não estiver grávida. Você pode precisar apenas de analgésicos de venda livre e um descanso sério. Seu corpo lida com isso.
Mas pode ir mais longe. Moderate OHSS is less frequent. Aqui, o líquido começa a se acumular na cavidade abdominal. Você está lidando com azia, gases, náuseas, vômitos e perda total de apetite. É desconfortável. É exaustivo.
Depois, há o extremo severo do espectro. Apenas 1 a 2 por cento dos pacientes atingem esse estágio. This is where hospitals get involved. Os sintomas são fortes: ganho de peso repentino e excessivo devido à retenção de líquidos, forte dor abdominal que faz você vomitar e falta de ar. É sério. Requer intervenção médica imediata.
O Procedimento: Realidades de Recuperação
Assim que os ovos estiverem prontos, eles deverão ser recuperados. The method dictates the risk profile.
A maioria das clínicas utiliza aspiração ultrassonográfica transvaginal. It’s minimally invasive. Mas ainda traz pequenos riscos de sangramento e infecção. Em raras ocasiões, a agulha pode danificar estruturas próximas, como intestino ou bexiga. It’s a mechanical risk in a delicate area.
Se você for submetido a uma laparoscopia – menos comum agora, mas ainda uma opção – os riscos mudam para complicações de cirurgia geral. Você está analisando os riscos da anestesia. Dificuldade em respirar. Infecções no peito. Reações alérgicas aos medicamentos utilizados durante o procedimento. Danos nos nervos. Esses são os riscos de qualquer intervenção cirúrgica, mesmo que seja de menor importância.
Multiple Pregnancies and Ectopic Risks
É aqui que as coisas ficam complicadas emocional e clinicamente.
Se mais de um embrião for transferido, você estará apostando em uma gravidez múltipla. Gêmeos. Trigêmeos. Some couples see this as a win. Mais filhos. Acabe com a luta. Mas biologicamente, é um cenário de maior risco tanto para a mãe como para os fetos.
O parto prematuro é o resultado mais comum. Os bebês podem chegar muito cedo para sobreviver confortavelmente. Complications after birth are more likely. O corpo não foi necessariamente projetado para suportar múltiplos até o fim, especialmente após a manipulação da fertilização in vitro.
Depois, há a ameaça silenciosa: a gravidez ectópica. Cerca de 5% das gestações de fertilização in vitro acabam ectópicas. O óvulo fertilizado se implanta fora do útero, geralmente nas trompas de falópio. Não pode sobreviver. Não pode ser movido. Deve ser destruído imediatamente para evitar ruptura e hemorragia interna grave. É uma complicação dolorosa que acontece sem muito aviso.
Outros tratamentos de tecnologia de reprodução assistida
Se você está navegando no complexo cenário dos tratamentos de fertilidade, é fácil presumir que a fertilização in vitro (FIV) é o único jogo disponível. Não é. Embora a fertilização in vitro ganhe as manchetes, existe um conjunto de outros métodos de tecnologia de reprodução assistida (TARV) para diferentes realidades biológicas e preferências pessoais. Compreender essas alternativas pode ajudá-lo a ter uma conversa mais informada com seu especialista.
Transferência intrafalópica de gametas (PRESENTE)
A transferência intrafalópica de gametas é essencialmente a prima mais antiga e invasiva da fertilização in vitro. A mecânica é semelhante: os óvulos são recuperados e misturados com esperma. Mas em vez de observar a fertilização acontecer em uma placa de Petri, a mistura é imediatamente colocada de volta nas trompas de falópio.
A fertilização ocorre dentro do seu corpo. Essa distinção é importante para alguns pacientes. Elimina o dilema moral ou ético de decidir quais embriões congelar e quais descartar, um fator estressante comum na fertilização in vitro padrão. O embrião se desenvolve naturalmente em seu ambiente preferido.
Existem compensações significativas, no entanto. GIFT requer cirurgia laparoscópica para acessar as trompas de falópio. Você também não pode confirmar visualmente que a fertilização realmente ocorreu. Se não funcionar, você ficará se perguntando se o óvulo e o esperma nunca se encontraram. Devido a esta incerteza e à necessidade cirúrgica, o GIFT raramente é uma opção para mulheres com trompas de falópio danificadas. Atualmente é responsável por apenas cerca de 2% de todos os procedimentos de TARV nos Estados Unidos.
Transferência intrafalópica de zigoto (ZIFT)
ZIFT fica em algum lugar entre GIFT e FIV. É ainda mais raro, abrangendo apenas 1% dos casos de TARV. Nesse cenário, a fertilização acontece em laboratório, assim como na fertilização in vitro. Mas em vez de transferir o embrião resultante para o útero, os médicos usam a laparoscopia para colocar o zigoto (o óvulo fertilizado) na trompa de Falópio.
Por que alguém escolheria isso em vez da fertilização in vitro? Para alguns, parece mais “natural” ter o embrião implantado na trompa do que no útero. Também permite a confirmação da fertilização antes da transferência, abordando uma das principais desvantagens do GIFT.
As taxas de sucesso do ZIFT geralmente ficam atrás da fertilização in vitro, embora possam ser maiores do que as do GIFT porque o laboratório já confirmou que o óvulo foi fertilizado. Esses procedimentos são frequentemente considerados para casais que tentaram seis ciclos de inseminação intrauterina (IUI) sem sucesso, mas cujos problemas de infertilidade não são graves o suficiente para justificar a fertilização in vitro imediata e de alta intensidade.
Injeção intracitoplasmática de espermatozóides (ICSI)
A ICSI não é um tratamento independente, mas uma técnica adjuvante utilizada em mais de 40% de todos os procedimentos de TARV. Ele foi projetado especificamente para superar a infertilidade por fator masculino.
Se a contagem, a motilidade ou a morfologia dos espermatozoides forem ruins, a fertilização in vitro padrão pode falhar. A ICSI resolve isso usando micromanipulação para injetar um único espermatozóide selecionado diretamente no centro de um óvulo. Isso evita a necessidade do espermatozoide penetrar sozinho na casca externa do óvulo. É uma ferramenta de precisão para casos em que se espera que as taxas de fertilização sejam baixas.
Criopreservação de Embriões
Muitas vezes esquecida na excitação inicial do tratamento, a criopreservação (congelamento) de embriões é um componente estratégico dos cuidados modernos de fertilidade. Os embriões criados durante um ciclo de fertilização in vitro podem ser congelados e armazenados por anos.
Não se trata apenas de salvar embriões sobressalentes. Ele permite que os casais pulem as etapas fisicamente exigentes e caras de recuperação de óvulos e estimulação hormonal em tentativas futuras. Se a primeira transferência não resultar em gravidez, você poderá descongelar e transferir um embrião congelado em um ciclo subsequente. Economiza dinheiro e reduz o custo corporal de procedimentos invasivos repetidos.
Escolhendo o caminho certo
Nenhuma dessas alternativas é universalmente “melhor” que a fertilização in vitro. Eles atendem nichos diferentes. GIFT e ZIFT atraem aqueles que preferem a fertilização interna ou desejam evitar a seleção de embriões em laboratório. ICSI é a solução para problemas significativos de esperma. A criopreservação é a rede de segurança prática que torna viáveis tentativas repetidas.
As taxas de sucesso variam. A fertilização in vitro continua sendo o método mais bem-sucedido e amplamente utilizado porque oferece o maior controle e visibilidade. Mas para o candidato certo, com a história e os valores certos, uma destas outras opções pode alinhar-se melhor com o seu corpo e as suas crenças.
O panorama do tratamento de fertilidade é vasto. Se você está apenas começando a explorar essas opções, os recursos da Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva (ASRM) e do CDC fornecem guias baseados em dados sobre como selecionar um programa. As clínicas locais geralmente têm protocolos específicos que variam de acordo com o seu diagnóstico exclusivo.
É muito para processar. Você está equilibrando biologia, ética, finanças e esperança. Não existe uma única resposta certa, apenas a resposta que se adapta à sua situação específica. Continue fazendo perguntas. Continue lendo. O caminho a seguir raramente é uma linha reta.
