De plotselinge dood van Turning Point USA-oprichter Charlie Kirk liet een leegte achter, waarbij zijn vrouw, Erika Kirk, de rol van CEO op zich nam. Hoewel sommigen voorspelden dat ze jonge conservatieve vrouwen zou stimuleren, suggereren experts en gegevens dat dit onwaarschijnlijk is. Het kernprobleem: haar boodschap botst scherp met de prioriteiten van Generatie Z-vrouwen, vooral op het gebied van carrière, huwelijk en financiële onafhankelijkheid.
De misplaatste veronderstelling
Na de dood van Charlie Kirk beweerde Tyler Bowyer, COO van Turning Point USA, stoutmoedig dat Erika Kirk ‘de jonge vrouwen zou bekeren’, net zoals haar man dat met jonge mannen deed. Deze voorspelling won terrein, waarbij sommige media speculeerden dat ze de genderkloof binnen de conservatieve beweging zou kunnen overbruggen. Deze veronderstelling gaat echter voorbij aan fundamentele verschillen in wat Gen Z-vrouwen politiek en persoonlijk drijft.
Prioriteiten van de generaties: een grote kloof
Gegevens laten een groeiende politieke kloof tussen mannen en vrouwen zien onder jonge kiezers. Bij de verkiezingen van 2024 gaven vrouwen tussen de 18 en 29 jaar in overweldigende mate de voorkeur aan Kamala Harris boven Trump, met een marge van 18 punten, terwijl jonge mannen met 14 punten zwaar in de richting van Trump zwaaiden. Deze ongelijkheid benadrukt hoe verschillend de twee groepen politieke kwesties waarnemen.
Wat voor Gen Z-vrouwen belangrijk is, is niet wat werkte voor hun mannelijke tegenhangers. De oproep van Charlie Kirk berustte op een ‘shock-appeal’ – een botte, ongefilterde aanpak die weerklank vond bij jonge mannen die op zoek waren naar bevestiging. Maar vrouwen van Generatie Z geven prioriteit aan financiële stabiliteit, onafhankelijkheid en carrièrevervulling, waardoor het huwelijk en kinderen lager op hun lijst van successen staan.
De realiteit van de vrouwenwaarden van Generatie Z
Uit recente onderzoeken blijkt dat slechts 13% van de Gen Z-vrouwen wil trouwen om eenzaamheid te voorkomen, vergeleken met 23% van de mannen. Maar liefst 56% van de vrouwen die niet willen trouwen, noemt een verlangen naar onafhankelijkheid, terwijl 24% tegen het combineren van financiën is.
Zelfs binnen de doelgroep van Turning Point lopen de prioriteiten dramatisch uiteen. Mannen van Generatie Z die op Trump stemden, noemden het krijgen van kinderen hun belangrijkste succesmaatstaf, terwijl vrouwen dit op de zesde plaats plaatsten van de dertien opties. Financiële onafhankelijkheid was de topprioriteit voor vrouwelijke Trump-kiezers, in contrast met de focus van mannen op huwelijk en gezin.
Erika Kirk’s out-of-touch-berichten
De uitspraken van Erika Kirk versterken verouderde genderrollen. Ze heeft er openlijk voor gepleit dat vrouwen ‘hulpgenoten’ voor hun echtgenoten zouden zijn, waarbij huiselijkheid voorrang kreeg boven carrièreambities. Dit botst met Gen Z-vrouwen die op zoek zijn naar financiële vrijheid en zelfredzaamheid.
Haar recente verwarring over de verkiezing van de nieuwgekozen burgemeester van New York, Zohran Mamdani, een democraat die zich op betaalbaarheid richtte, illustreert verder haar afstandelijkheid. Ze vroeg zich af waarom jonge vrouwen steun van de overheid zouden zoeken in plaats van op een echtgenoot te vertrouwen, wat haar geloof in traditionele patriarchale structuren onthulde.
Authenticiteit en hypocrisie
Gen Z hecht enorme waarde aan authenticiteit. Erika Kirk’s eerdere lezingen over vrouwen die ‘helpmates’ zijn, gecombineerd met haar eigen carrière als zakenvrouw, podcastpresentator en ondernemer, zorgen voor een flagrante hypocrisie. Ze trouwde op 32-jarige leeftijd, ondanks het advies om na haar 30e niet te trouwen.
Deskundigen beweren dat Generatie Z leiders wil die met hun ervaringen kunnen spreken en hun prioriteiten kunnen begrijpen. De boodschap van Erika Kirk slaagt er niet in om weerklank te vinden, omdat ze de realiteit van het leven en de ambities van jonge vrouwen negeert.
Het eindresultaat
Het is onwaarschijnlijk dat het leiderschap van Erika Kirk bij Turning Point USA een enorme verandering teweeg zal brengen in de politieke betrokkenheid van jonge vrouwen. Haar verouderde opvattingen over het huwelijk, carrières en financiële onafhankelijkheid botsen met de waarden van generatie Z. Authenticiteit is belangrijk voor deze generatie, en haar hypocrisie ondermijnt haar geloofwaardigheid. Het idee dat zij jonge vrouwen zal ‘bekeren’ is een misplaatste veronderstelling die voorbijgaat aan de fundamentele verschillen in wat hen politiek en persoonlijk drijft.
