Een voormalige predikant uit South Carolina, John Paul Miller, 46, is aangeklaagd op federale beschuldigingen van cyberstalking en het afleggen van valse verklaringen in verband met de dood van zijn vervreemde vrouw, Mica Miller, 30, die in april 2024 zelfmoord pleegde. Het Amerikaanse Openbaar Ministerie beweert dat er sprake is van een patroon van aanhoudende intimidatie dat begon in november 2022 en culmineerde in haar dood.
De beschuldigingen
Volgens de aanklacht was Miller betrokken bij een systematische misbruikcampagne tegen Mica Miller, waaronder het zonder toestemming plaatsen van een naaktfoto van haar online, buitensporig contact met haar opnemen – meer dan 50 keer op één dag – en het in het geheim installeren van volgapparatuur op haar voertuig. Hij zou ook haar banden hebben gesaboteerd, online een leegloopapparaat hebben gekocht en de daad met anderen hebben besproken.
Deze acties stonden niet op zichzelf; Mica Miller had haar advocaat, Regina Ward, eerder in vertrouwen genomen over Millers zenuwslopende vermogen om onverwachts op haar locaties te verschijnen. De meedogenloze intimidatie had naar verluidt een negatieve invloed op haar financiën en dagelijks leven.
Een geschiedenis van beschuldigingen
Deze aanklacht volgt op eerdere beschuldigingen tegen Miller. In 1998 werd hij aangeklaagd door een vrouw in Indiana die hem beschuldigde van verkrachting toen ze 15 jaar oud was en hij leider van een jeugdkerk was. Hoewel Miller deze beschuldigingen ontkende, onderstrepen de eerdere claims een patroon van vermeend wangedrag.
Nasleep en juridische reactie
Na de dood van Mica Miller beweerde haar familie dat ze het slachtoffer was van ‘dwangmatige controle’ – een niet-fysieke vorm van misbruik die financiële manipulatie, isolatie en intimidatie omvat. Miller riskeert een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar voor cyberstalking, twee jaar voor valse verklaringen en een boete van maximaal $ 250.000 bij veroordeling.
Als reactie op de zaak heeft senator Stephen Goldfinch uit South Carolina de ‘Mica-wet’ geïntroduceerd, die tot doel heeft dwangcontrole binnen de staat te criminaliseren, waarbij de ernstige impact van dergelijk misbruik wordt erkend.
De bredere context
Deze zaak benadrukt het escalerende gevaar van cyberstalking en dwangcontrole, vormen van misbruik die vaak onder de radar blijven maar dodelijk kunnen zijn. De aanklacht toont een verontrustende trend van roofzuchtig gedrag aan, mogelijk gemaakt door technologie, en onderstreept de cruciale noodzaak van juridische hervormingen om niet-fysieke vormen van misbruik aan te pakken. Het feit dat dit tot zelfmoord leidde, illustreert hoe deze tactieken systematisch de keuzevrijheid en het welzijn van een slachtoffer kunnen uithollen.
Als u of iemand die u kent worstelt met geestelijke gezondheid, neem dan contact op voor hulp. U kunt 988 bellen of sms’en in de VS, of 988lifeline.org bezoeken voor ondersteuning. Hulpbronnen voor huiselijk geweld zijn beschikbaar op 1-866-331-9474 of door ‘loveis’ te sms’en naar 22522.
