Dalam sebagian besar sejarah medis, stroke dipandang sebagai suatu kondisi yang terutama menyerang orang lanjut usia. Namun, sebuah tren baru yang mengkhawatirkan mulai muncul: stroke meningkat di kalangan dewasa muda, dan perempuan merupakan kelompok yang paling terkena dampaknya.
Kisah Dominica Padilla, seorang profesional medis berusia 35 tahun, menjadi peringatan keras. Meski memiliki pengetahuan di bidang kardiologi, ia awalnya mengira gejala stroke yang dialaminya adalah keracunan makanan atau flu. Hanya setelah tiba-tiba pingsan dan kehilangan penglihatan, dia menerima perawatan darurat yang diperlukan untuk menyelamatkan hidupnya. Pengalamannya menyoroti kesenjangan kritis dalam cara kita mengenali dan merespons stroke pada populasi muda.
Tren yang Berkembang di Kalangan Dewasa Muda
Data dari CDC dan penelitian terbaru yang dipublikasikan di Circulation mengungkapkan adanya perubahan yang meresahkan. Sekitar 10% hingga 15% dari seluruh stroke kini terjadi pada orang dewasa berusia 18 hingga 49 tahun. Yang lebih mengkhawatirkan lagi, kematian terkait stroke di antara mereka yang berusia 25 hingga 34 tahun telah meningkat sebesar 8% selama dekade terakhir.
Meskipun faktor risiko tradisional seperti diabetes dan kolesterol tinggi masih relevan, para ahli menemukan bahwa penyebab penyakit pada pasien muda—khususnya wanita—sering berbeda dengan faktor risiko pada populasi lansia.
“Faktor Wanita”: Risiko Biologis yang Unik
Peneliti medis semakin fokus pada alasan mengapa perempuan mengalami tingkat stroke yang lebih tinggi. Beberapa faktor biologis spesifik perempuan memainkan peran penting:
- Migrain dengan Aura: Migrain adalah penyakit saraf, bukan sekadar “sakit kepala parah”. Penelitian menunjukkan adanya hubungan kuat antara migrain dan stroke; sebuah penelitian menemukan bahwa di antara wanita berusia 18 hingga 55 tahun yang menderita stroke, migrain dikaitkan dengan 35% kasus.
- Kehamilan dan Pascapersalinan: Kehamilan bertindak sebagai “ujian stres” bagi sistem kardiovaskular. Kondisi seperti preeklamsia atau eklamsia dapat meningkatkan risiko pendarahan otak sebanyak 80%. Yang terpenting, kerentanan ini tetap ada lama setelah melahirkan dan hingga kehidupan selanjutnya.
- Pergeseran Hormon: Transisi menuju menopause dapat memicu lonjakan risiko stroke iskemik karena fluktuasi kadar hormon. Demikian pula, insufisiensi ovarium primer dan perawatan yang menekankan gender berdasarkan estrogen dicatat sebagai faktor yang memerlukan pemantauan medis yang cermat.
- Endometriosis: Kondisi ini dikaitkan dengan peningkatan risiko stroke sebesar 16% hingga 34%, kemungkinan besar disebabkan oleh peradangan kronis, yang dapat membuat trombosit darah “lebih lengket” dan lebih rentan terhadap pembekuan.
Melampaui Biologi: Gaya Hidup dan Trauma Fisik
Meskipun biologi berperan, gaya hidup tetap menjadi landasan pencegahan. Penyebab utama dari diamnya penyakit ini adalah hipertensi yang tidak terkontrol. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa lebih dari 90% wanita berusia 18 hingga 44 tahun menderita tekanan darah tinggi yang tidak terkontrol, namun hampir 70% tidak menyadarinya.
Selain itu, pasien yang lebih muda lebih rentan terhadap diseksi arteri serviks. Hal ini terjadi ketika terjadi robekan pada arteri di leher, sering kali disebabkan oleh trauma fisik—mulai dari kecelakaan mobil dan penyesuaian chiropraktik yang berlebihan hingga angkat beban yang intens atau bahkan gerakan tiba-tiba saat berolahraga.
Cara Mengenali Stroke: Melampaui “CEPAT”
Kebanyakan orang akrab dengan akronim FAST :
* F ace terkulai
* Kelemahan rm
* S kesulitan bicara
* **Saatnya menelepon 911
Namun, pada wanita muda, gejalanya mungkin tidak terlalu kentara atau “tidak khas”. Karena banyak anak muda yang tidak cocok dengan profil “pasien stroke pada umumnya”, mereka—dan terkadang bahkan petugas medis—mungkin mengabaikan tanda-tanda tersebut. Waspada untuk:
* Tiba-tiba, sakit kepala “terburuk yang pernah ada”.
* Kehilangan atau perubahan penglihatan (seperti “penglihatan terowongan”)
* Vertigo atau pusing
* Mual dan gangguan GI
* Perubahan neuropsikiatri mendadak (kecemasan, kebingungan, atau agitasi)
Peraturan Emas: Jika suatu gejala terasa tiba-tiba, di luar kebiasaan, atau “tidak pas”, jangan menunggu.
Kesimpulan
Meningkatnya kejadian stroke pada perempuan muda menggarisbawahi perlunya kesadaran yang lebih baik mengenai faktor risiko spesifik perempuan dan pentingnya memantau penyakit pembunuh “diam-diam” seperti hipertensi. Karena “waktu adalah otak”, mengenali gejala atipikal sejak dini adalah cara paling efektif untuk mencegah cacat permanen atau kematian.
