La diabetes tipo 5 es una forma recientemente definida de la enfermedad, reconocida oficialmente por la Federación Internacional de Diabetes en 2025. Se estima que afecta a 25 millones de personas en todo el mundo, pero sigue siendo en gran medida desconocida. A diferencia de la diabetes tipo 1 y tipo 2, más común, esta afección se desarrolla principalmente debido a la desnutrición crónica, especialmente durante la niñez.
¿Qué diferencia al tipo 5?
La diferencia clave radica en la causa raíz. La diabetes tipo 1 resulta del ataque del sistema inmunológico a las células productoras de insulina, mientras que la diabetes tipo 2 surge de la resistencia a la insulina, a menudo relacionada con la obesidad. Por el contrario, el tipo 5 se desarrolla cuando la desnutrición prolongada afecta la capacidad del páncreas para producir suficiente insulina. Como explica el Dr. Ken Berry, “la diabetes tipo 5 implica un defecto en la producción de insulina, pero el desencadenante es la desnutrición que afecta al páncreas desde el principio, en lugar de la autoinmunidad o la obesidad”.
Durante años, muchos casos de tipo 5 han sido diagnosticados erróneamente como tipo 1 o tipo 2, lo que ha llevado a un tratamiento ineficaz. Esta clasificación errónea es importante porque cada tipo requiere un enfoque de gestión diferente.
¿Quién está en riesgo?
La diabetes tipo 5 es más prevalente en los países de ingresos bajos y medios, particularmente en regiones de Asia y África donde la desnutrición crónica es común. Sin embargo, también puede afectar a las poblaciones que padecen inseguridad alimentaria en los países más ricos. Según el Dr. Yoon Kook Kim, la afección “se encuentra más comúnmente en pacientes que tuvieron desnutrición crónica significativa durante la niñez o la adolescencia”.
Reconociendo las señales
Los síntomas de la diabetes tipo 5 se superponen con los de otros tipos: aumento de la sed, micción frecuente, niveles altos de azúcar en sangre, fatiga y pérdida de peso inexplicable. Sin embargo, las personas con diabetes tipo 5 también pueden tener bajo peso y mostrar signos de mala nutrición temprana. A diferencia de la diabetes tipo 1, es menos probable que experimenten cetosis grave a pesar de los niveles elevados de azúcar en sangre.
Cuándo buscar atención médica
Si experimenta síntomas de diabetes, consulte a un médico de inmediato. Para quienes tienen antecedentes de desnutrición o inseguridad alimentaria crónica, especialmente durante la infancia, el riesgo es mayor. Si le han diagnosticado diabetes tipo 1 o tipo 2 pero no responde a los tratamientos estándar, considere si el tipo 5 podría ser el problema subyacente. El diagnóstico erróneo es común y la evaluación temprana puede mejorar drásticamente los resultados.
Enfoques de tratamiento actuales
El tratamiento para la diabetes tipo 5 aún está evolucionando. Si bien la terapia con insulina puede ser eficaz, debe adaptarse cuidadosamente para evitar un tratamiento excesivo o insuficiente. También es crucial abordar las deficiencias nutricionales subyacentes mejorando la ingesta de proteínas y corrigiendo las deficiencias de micronutrientes. Algunos medicamentos utilizados tradicionalmente para la diabetes tipo 2 pueden ayudar al cuerpo a utilizar mejor la insulina que produce.
Se están realizando investigaciones sobre criterios de diagnóstico y medicina de precisión, pero la concienciación temprana y el diagnóstico preciso son esenciales para un tratamiento eficaz.
