Der Schauspieler Noah Schnapp hat bestätigt, dass sein Stranger Things -Charakter Will Byers schwul ist, doch die Serie selbst hat während der gesamten Laufzeit einen besonders subtilen Ansatz zu seiner Sexualität beibehalten. Diese bewusste Zweideutigkeit hat bei Zuschauern und Kritikern eine Debatte ausgelöst, die sich fragen, ob die Zurückhaltung der Serie, Wills Identität explizit darzustellen, eine verpasste Gelegenheit für eine sinnvolle LGBTQ+-Darstellung oder eine realistische Darstellung eines jungen Mannes ist, der sich in den konservativen 1980er Jahren mit seiner Sexualität auseinandersetzt.
Der sorgfältige Umgang der Serie mit Sexualität
Stranger Things navigiert durch die Komplexität der Darstellung von Sexualität in ihrem historischen Umfeld und spricht gleichzeitig das moderne Publikum an. Die 1980er Jahre waren eine andere Zeit, und die Show spiegelt dies wider, indem sie auf vereinfachende Etiketten verzichtet; Wills Seltsamkeit war schon immer im Subtext präsent, ohne direkt angesprochen zu werden.
Erste Hinweise, wie Joyce Byers‘ abfälliger Kommentar gegenüber Hopper, dass Will „queer“ sei, bevor sie klarstellt, dass er einfach „vermisst“ wird, belegen die Andersartigkeit des Charakters ohne Bestätigung. Spätere Interaktionen, wie Mikes unverblümte Bemerkung, dass Will „keine Mädchen mag“, trüben die Situation noch mehr und lassen Raum für Interpretationen. Diese Mehrdeutigkeit ist kein Zufall. Die Show hat sich dafür entschieden, das Publikum schlussfolgern zu lassen, anstatt es zu erklären.
Die steigende Spannung in späteren Staffeln
In Staffel 4 eskalierte der Subtext, als Will scheinbar seine Gefühle unter dem Vorwand gestand, über Elf zu sprechen. Sein emotionaler Zusammenbruch während eines Gesprächs mit Mike, gepaart mit Jonathans unterstützender, aber vager Zusicherung im Finale, steigerte die Spannung.
Allerdings ist dieser indirekte Ansatz für viele Zuschauer nicht mehr ausreichend. Kritiker argumentieren, dass „Stranger Things“ sein Publikum „queerbaitet“, indem es ständig auf Wills Sexualität hinweist, ohne jemals eine klare Bestätigung abzugeben. Das Fehlen einer expliziten Darstellung erscheint einigen feige, insbesondere angesichts der Bereitschaft der Serie, in Staffel 3 eine geradlinige Coming-out-Geschichte mit Robin Buckley zu zeigen.
Warum Wills Reise anders ist
Robins Handlung ermöglichte eine direkte, eindeutige Darstellung, während Wills anders behandelt wird. Dies liegt zum Teil daran, dass Will jünger ist und seine Sexualität in einem härteren, weniger akzeptierenden Umfeld zurechtfindet. Die 1980er Jahre, insbesondere im ländlichen Indiana, waren eine gefährliche Zeit für LGBTQ+-Personen, insbesondere während des Höhepunkts der AIDS-Epidemie.
Schnapp selbst outete sich 2023 als schwul, nachdem er jahrelang Will gespielt hatte, was darauf hindeutet, dass die Verkörperung der Figur seine eigene Selbstfindung beeinflusste. Dies unterstreicht die Macht der Darstellung, auch wenn sie subtil ist.
„Nachdem ich voll und ganz akzeptiert hatte, dass Will schwul ist, nahm die Akzeptanz für mich exponentiell zu.“ – Noah Schnapp
Der Weg nach vorne
Wenn Stranger Things Wills Sexualität in der letzten Staffel deutlicher hervorheben möchte, wäre das eine sinnvolle Weiterentwicklung. Ein Coming-out ist kein einheitliches Erlebnis und eine verzögerte oder allmähliche Erkenntnis kann genauso authentisch sein. Die Zurückhaltung der Serie, Wills Reise zu beschleunigen, ist nicht unbedingt ein Misserfolg, sondern vielmehr eine Entscheidung, die die Realität des queeren Aufwachsens in einer restriktiven Zeit widerspiegelt.
Die Frage ist nun, ob die letzten Episoden die Klarheit liefern werden, auf die viele Fans gewartet haben, oder ob Will Byers ein Symbol für subtextuelle Seltsamkeit in einer Serie bleiben wird, die ansonsten auf eine direktere Darstellung setzt.
