Слідчі органи посилили зусилля щодо пошуку останків Крістін Смарт: у середу вони провели обшук за судовим ордером у житловому будинку в Арройо-Гранді, Каліфорнія. Це майно пов’язане з Полом Флоресом, чоловіком, засудженим за вбивство Смарт у 1996 році, і зараз там мешкає його мати, Сьюзан Флорес.
Цей розвиток подій знаменує важливий новий етап у розслідуванні, яке тягнеться десятиліттями і не дає спокою сім’ї Крістін. Незважаючи на те, що Флорес був засуджений у 2022 році, тіло Крістін так і не було знайдено, що стало важким тягарем для громади та її близьких майже 30 років.
Новий етап розслідування
Відділ шерифа округу Сан-Луїс-Обіспо підтвердив, що обшук є частиною розслідування зникнення Крістін. Хоча чиновники надали обмежену інформацію, заявивши лише, що залишаються “відданими ідеї повернути Крістін додому”, місце проведення операції одразу привернуло увагу громадськості.
Загальнодоступні записи та матеріали подкасту Your Own Backyard, якому приписують допомогу слідчим в отриманні показань нових свідків, ідентифікують цей будинок як приналежність Сьюзан Флорес. Спроби зв’язатися з нею для отримання коментарів не мали успіху під час обшуку, що відбувався в середу вдень.
«Відділ шерифа залишається відданим ідеї повернути Крістін додому до її сім’ї. Іншої інформації немає», – заявили у відділенні шерифа.
Контекст “холодної справи”, який отримав нові імпульси
Крістіна Смарт, 19-річна студентка Каліфорнійського політехнічного державного університету, зникла у травні 1996 року. Довгі роки справа вважалася застиглою (“холодною”), поки нові методи розслідування та громадський тиск не призвели до арешту Пола Флореса та його батька, Рубена Флореса, у 2021 році.
Прокурори стверджували, що Христину було вбито під час спроби зґвалтування, і що Пол Флорес був останньою людиною, з ким вона була помічена. У жовтні 2022 року Пол Флорес був засуджений та засуджений до 25 років позбавлення волі з можливістю умовно-дострокового звільнення. Його батько Рубен був виправданий за звинуваченням у пособництві, хоча прокурори стверджували, що останки Христини спочатку були поховані на ділянці Рубена, перш ніж їх перенесли.
Майно, обшук якого провели в середу, відрізняється від землі Рубена Флореса, що вказує на те, що слідчі досліджують альтернативні теорії чи місця утилізації доказів. Такий крок свідчить про те, що, незважаючи на засудження, влада не виключає інших потенційних місць, пов’язаних із колом спілкування родини Флорес.
Тривалий пошук спокою
Обшук підкреслює унікальну і болісну динаміку цієї справи: засуджений вбивця, який продовжує заперечувати свою провину, і сім’я, яка відчайдушно потребує матеріальних доказів долі своєї дочки.
У березні 2023 року Пол Флорес був відправлений до в’язниці, де, за повідомленнями, зазнавав фізичних нападок з боку інших ув’язнених. 2024 року суддя зобов’язав його виплатити компенсацію сім’ї Смарт у розмірі трохи більше 350 000 доларів за витрати, понесені після її смерті. Проте сім’я публічно заявила, що готова відмовитися від фінансової компенсації, якщо Флорес розкриє місцезнаходження останків Христини.
Адвокат Флореса Гарольд Месік заявив, що захист не знає, де знаходяться останки. Флорес продовжує заперечувати звинувачення, що додає складнощів у розслідування.
Інституційна прихильність
Прокурор округу Сан-Луїс-Обіспо Ден Доу наголосив на рішучості правової системи використовувати всі доступні кошти. “Хоча ті, хто несе відповідальність за смерть Христини – і ті, хто знає про її місцезнаходження, – могли б надати відповіді у будь-який момент, ми маємо твердий намір використовувати кожен законний інструмент для пошуку останків Христини і підтримки її сім’ї доти, доки вона не буде повернута додому”, – сказав Доу.
Видача ордера на обшук у будинку Сьюзан Флорес сигналізує про те, що розслідування ще далеке від завершення. Для сім’ї Смарт та місцевої спільноти кожен новий обшук дарує тендітну надію на те, що правда — і, нарешті, спокій — може бути знайдена.
