In hun recente overwinningstoespraken brachten de nieuwgekozen gouverneur van New Jersey Mikie Sherrill en de nieuwgekozen gouverneur van Virginia Abigail Spanberger krachtige boodschappen over de essentiële rol van gezinsondersteuning voor werkende moeders in de politiek. Hun opmerkingen benadrukten hoe persoonlijke en professionele ambities naast het moederschap kunnen bestaan als er een krachtig ondersteuningssysteem aanwezig is.
Sherrill eert het duurzame partnerschap van haar man
De nieuwgekozen gouverneur Sherrill opende haar overwinningstoespraak met een onconventioneel bedankje aan haar familie. In plaats van eenvoudigweg de campagnevrijwilligers te erkennen, bedankte ze specifiek haar man, Jason, en somde ze de vele uitdagingen op die ze samen hebben overwonnen: “door vier kinderen, twee honden, een hamster, talloze goudvissen, vijf campagnes, een opstand en twee afzettingen.” Dit luchtige maar oprechte eerbetoon onderstreepte hoe persoonlijke relaties de stabiliteit bieden die nodig is voor politieke ambitie.
Spanberger brengt gezins- en politieke ambities in evenwicht
In het hele land herhaalde de verkozen gouverneur Spanberger soortgelijke gevoelens over gezinssteun. In haar toespraak uitte ze haar diepe dankbaarheid jegens haar man, Adam, en noemde hem haar ‘partner in alles’. Vervolgens wendde ze zich tot haar drie dochters en vertelde een herkenbaar moment dat de humor en het teamwerk benadrukte die betrokken zijn bij het balanceren van carrière en gezinsleven. Toen een dochter grapjes maakte over het niet opruimen van haar kamer, antwoordde Spanberger speels: ‘Als ik eraan had gewerkt, hadden we deze verkiezingen niet gewonnen, oké?’
De bredere impact van gezinsondersteuning
Beide toespraken onthulden een cruciale waarheid over vrouwen in de politiek: succes is geen individuele prestatie, maar een collectieve inspanning. Onderzoek ondersteunt dit verhaal. Uit een onderzoek uit 2023 in de Journal of Applied Psychology bleek dat vrouwen met sterke steun van familie en partners aanzienlijk vaker een leiderschapsrol zullen vervullen en een grotere arbeidstevredenheid rapporteren. Op vergelijkbare wijze blijkt uit onderzoek van de Harvard Business School dat kinderen van werkende moeders – vooral dochters – een grotere kans hebben om zelfverzekerd en succesvol op te groeien in hun eigen carrière.
Deze bevindingen versterken wat Sherrill en Spanberger in hun toespraken hebben aangetoond: politiek succes voor vrouwen vereist een basis van steun die verder reikt dan professionele prestaties. Het omvat partners die de eisen van de publieke dienstverlening begrijpen, gezinnen die werkende moeders omhelzen in plaats van hinderen, en huishoudens die af en toe een rommelige slaapkamer of een onopgemaakt bed accepteren.
Ambitie en moederschap gaan hand in hand met ondersteuning
Beide verkozen gouverneurs stuurden een krachtige boodschap naar werkende moeders in het hele land: politieke ambitie hoeft niet ten koste te gaan van het gezinsleven. Uit hun toespraken bleek dat leiderschapsrollen de familietrots kunnen vergroten in plaats van verkleinen. Ze toonden aan dat succes in de politiek en voldoening in het moederschap elkaar niet uitsluiten, maar complementair zijn als ze worden ondersteund door begripvolle partners en gezinnen.
Zoals Spanberger tegen haar dochter grapte: het schoonmaken van de kamer lijkt misschien een kleine taak, maar als een ouder zich concentreert op het besturen van een staat, vallen die huishoudelijke verantwoordelijkheden buiten de boot. Het belangrijkste is dat je onderkent dat ambitie geen perfectie vereist, maar steun.
Door het belang van steun van het gezin te benadrukken, hebben Sherrill en Spanberger aangetoond dat politiek succes er anders uitziet als het wordt afgemeten aan een fundament van liefde en begrip. Hun overwinningstoespraken hebben de kiezers misschien bedankt, maar ze eerden werkelijk het onzichtbare netwerk van steun dat de politieke ambities van vrouwen mogelijk maakt
