De financiële transacties van Sarah Ferguson, hertogin van York, reiken verder dan de relatie van haar ex-man Prins Andrew met Jeffrey Epstein. Nieuwe rapporten suggereren dat Ferguson vertrouwde op substantiële ‘leningen’ van Epstein en andere rijke individuen, schulden die ze naar verluidt nooit heeft terugbetaald. Dit roept vragen op over de omvang van haar financiële afhankelijkheid van controversiële figuren en de ware aard van haar relaties binnen elitekringen.
Het patroon van onbetaalde ‘leningen’
Volgens koninklijke biograaf Andrew Lownie ontving Ferguson aanzienlijke financiering van Epstein en anderen, waaronder Michael David Tang en Richard Branson. Deze betalingen waren vermomd als leningen, met de verwachting van terugbetaling. Lownie beweert echter dat Ferguson deze schulden consequent niet is nagekomen. Epstein zelf zou naar verluidt minstens 2 miljoen dollar hebben verstrekt, omdat hij dit beschouwde als een investering om toegang te krijgen tot de koninklijke familie.
Koninklijke verbindingen benutten
De regeling was transactioneel: rijke individuen verstrekten geld in ruil voor de nabijheid van de Yorks en, bij uitbreiding, het bredere koninklijke netwerk. Een bron van The Mail on Sunday verklaarde dat zowel Andrew als Sarah diep verwikkeld waren met Epstein, en dat de financier hen uiteindelijk financieel afsloot, omdat hij de uitbuitende aard van hun relatie erkende.
Tegenstrijdige verklaringen
Ferguson beweerde publiekelijk de banden met Epstein in 2011 te hebben verbroken en uitte zijn spijt over haar samenwerking met hem. Er zijn echter aanwijzingen dat de communicatie tussen de twee jaren daarna voortduurde. Deze discrepantie doet twijfel rijzen over haar publieke verklaringen en benadrukt een patroon van misleiding met betrekking tot haar financiële transacties.
De bredere implicaties
Deze situatie onderstreept de financiële kwetsbaarheden binnen de koninklijke periferie en de bereidheid van bepaalde individuen om die connecties uit te buiten voor persoonlijk gewin. Het geval van Ferguson staat niet op zichzelf: het is een voorbeeld van een terugkerende dynamiek waarbij de toegang tot prestige een prijs met zich meebrengt, vaak betaald in geheime schulden en een aangetaste integriteit. De afhankelijkheid van twijfelachtige figuren als Epstein onthult een donkere kant van het koninklijke ecosysteem, waar financiële afhankelijkheid ethische grenzen kan doen vervagen.
