Een nieuwe studie suggereert dat een eenvoudige bloedtest die alkalische fosfatase (ALP) meet, kan helpen personen te identificeren die risico lopen op osteoporose voordat er fracturen optreden. Osteoporose, vaak een ‘stille ziekte’ genoemd, verzwakt de botten en verhoogt het risico op fracturen, vooral bij vergrijzende bevolkingsgroepen. De huidige detectiemethoden zijn gebaseerd op beeldvormende scans, waarvoor gespecialiseerde faciliteiten nodig zijn. Dit nieuwe onderzoek biedt een potentieel toegankelijker en eerder diagnostisch hulpmiddel.
De link tussen ALP en botgezondheid
Onderzoekers analyseerden gegevens van routinematige gezondheidsonderzoeken die tussen 2019 en 2024 werden uitgevoerd. Ze ontdekten dat personen met osteoporose consequent hogere niveaus van ALP in hun bloed vertoonden vergeleken met degenen zonder de aandoening. De correlatie was vooral sterk bij jonge, metabolisch gezonde vrouwen met een normale leverfunctie.
ALP is een enzym dat betrokken is bij chemische reacties door het hele lichaam, maar is overvloedig aanwezig in de lever, galwegen en botten. Verhoogde ALP duidt op een verhoogde botomzet, wat betekent dat botten sneller worden afgebroken en opnieuw opgebouwd, wat kan duiden op versneld botverlies. Deze snelle omzet houdt rechtstreeks verband met een hoger risico op fracturen.
Waarom vroege detectie belangrijk is
Osteoporose verloopt vaak zonder symptomen totdat er een breuk optreedt. Door de aandoening vroegtijdig te detecteren, kan tijdig worden ingegrepen, waardoor invaliderende verwondingen worden voorkomen en de kwaliteit van leven behouden blijft. Artsen als Emmanuel Osei-Boamah benadrukken dat ALP een “direct beschikbaar screeningsinstrument” is dat patiënten kan signaleren die baat kunnen hebben bij verdere evaluatie.
Terwijl een DEXA-scan meer gedetailleerde informatie over de botdichtheid oplevert, biedt ALP een kosteneffectieve en toegankelijke eerste stap.
Voorbehoud en overwegingen
Het is van cruciaal belang om op te merken dat hoge ALP-niveaus niet uitsluitend duiden op botproblemen. Natalie Cusano, een endocrinoloog, wijst erop dat verhoogde ALP ook een teken kan zijn van een leverziekte. Daarom moet de test worden geïnterpreteerd in combinatie met andere gezondheidskenmerken en medische geschiedenis.
ALP is al een standaardcomponent van uitgebreide metabolische panels, waardoor het een handige optie is voor routinematige screenings. Artsen benadrukken echter dat het geen op zichzelf staand diagnostisch hulpmiddel is. Verdere testen en klinische evaluatie zijn noodzakelijk voor een nauwkeurige diagnose.
De mogelijkheid om het risico op osteoporose vroegtijdig te identificeren door middel van een eenvoudige bloedtest betekent een belangrijke stap voorwaarts in het proactieve beheer van de botgezondheid. Dit zou individuen en zorgverleners in staat kunnen stellen om in te grijpen voordat de stille progressie van de ziekte tot pijnlijke en invaliderende fracturen leidt.
