Sole caldo. Bevanda fredda. Getti d’acqua che ti colpiscono la schiena. Paradiso, vero?
Ripensaci. Quella stessa vasca idromassaggio potrebbe pompare una polmonite mortale nei tuoi polmoni.
Il CDC ha recentemente segnalato due casi a New York legati a una casa vacanza. Due non sono tanti. È già abbastanza spaventoso quando leggi i dettagli. La malattia dei legionari non è uno scherzo. Colpisce forte.
“La Legionella vive nelle acque calde e le vasche idromassaggio sono l’habitat ideale.”
— Dottore Amesh A. Adalja, Centro per la sicurezza sanitaria Johns Hopkins
L’incidente
Una famiglia nella parte occidentale di New York ha affittato una casa con jacuzzi. L’hanno usato. Si sono ammalati.
I sintomi erano quelli classici della polmonite. Febbre. Tosse. Brividi. Una persona è finita in ospedale, attaccata a un ventilatore, in difficoltà per respirare.
I funzionari statali hanno controllato la vasca. Era sporco. Nessuna disinfezione regolare. L’acqua era tra 100 e 104 gradi. Questa temperatura è una combinazione da incubo. I batteri della Legionella prosperano qui. I detergenti chimici si deteriorano troppo velocemente.
La sanità pubblica ha avvisato il proprietario. “Chiudetelo”, hanno detto. “Ottieni professionisti.”
Il proprietario? L’ho ignorato.
L’ha pulito lui stesso. L’ho riaperto. Altri ospiti erano ancora a rischio. Lo Stato ha dovuto schiaffeggiarlo con una violazione.
Non è stato solo un colpo di fortuna. Quasi il 14% dei casi di legionari iniziano con un pernottamento in una casa vacanza o in un hotel. Circa la metà di questi riguardava vasche idromassaggio. Gli affitti privati non seguono le rigide regole sanitarie degli hotel.
Cos’è questa malattia?
La legionella è causata dal batterio Legionella.
È una variante della polmonite. Inali i germi, atterrano nei tuoi polmoni e l’infiammazione si manifesta. Non tutti quelli che lo inspirano si ammalano.
Se hai più di 50 anni. Se fumi, o hai fumato. Se hai il diabete o il cancro. Sei nella lista dei soggetti a rischio più elevato. I sintomi compaiono da due a quattordici giorni dopo l’esposizione.
Il dottor Thomas Russo dell’Università di Buffalo sottolinea un aspetto specifico. Quando si tossisce con altre polmoniti, di solito si solleva del muco.
Con i legionari? No. È asciutto. Solo l’hack e il caldo.
Come lo prendi
Non lo prendi bevendo l’acqua. Lo prendi respirandolo.
“Il meccanismo è l’aerosolizzazione”. Il dottor Amesh A. Adalja lo analizza. I getti di quella vasca idromassaggio non si limitano a spostare l’acqua. Lanciano nell’aria minuscole goccioline. Li inali. I batteri cadono direttamente nei polmoni.
L’intervallo di temperatura è fondamentale. Da 95 a 104 Fahrenheit. Terreno fertile perfetto.
L’estate conta?
Assolutamente. Il clima più caldo significa più casi. I batteri si moltiplicano più velocemente con il calore. Le persone usano di più le vasche idromassaggio quando c’è il sole. La miscela è pericolosa.
Il costo dell’errore
Il trattamento di solito prevede antibiotici. A volte è abbastanza.
A volte no.
Il CDC stima che il tasso di mortalità sia di circa 1 su 10. Sì. Una persona su dieci muore per questo. L’insufficienza polmonare è una vera complicazione. Non è solo un brutto fine settimana.
Resta vivo
Non si sente odore di Legionella. Non puoi vederlo. Una vasca dall’aspetto pulito non è necessariamente sicura.
Se prenoti un posto con piscina privata, fai domande. Come viene mantenuto? Quanto spesso viene trattato con l’urto?
Meglio ancora? Porta le tue provviste. Confezione di strisce pH. La zona sicura è compresa tra 7,2 e 7,8. Se la striscia legge numeri selvaggi, forse lascia stare questo.
Anche i vecchi edifici hanno i loro rischi. Vecchio impianto idraulico. Acqua stagnante nei tubi. Il dottor Russo suggerisce docce brevi se ti trovi in un albergo o in una casa per anziani. Meno acqua aerosolizzata da respirare.
Vogliamo tutti il relax. Presumiamo che l’host abbia gestito la questione del codice sanitario. Spesso non è così. Oppure non possono essere disturbati.
Sei l’ultima linea di difesa. La corrente a getto sembra carina. Fino a quando non ti sanguinano i polmoni.
Controlla il pH. Fai le domande giuste. Allora salta dentro. Oppure no.
