Recent onderzoek heeft licht geworpen op een belangrijk aspect van lopen en de cardiovasculaire gezondheid: consistentie. Hoewel elke beweging over het algemeen gunstig is, suggereert een nieuwe studie dat zweten bij langere, ononderbroken wandelingen een grotere hartbescherming biedt dan kortere, gefragmenteerde wandelingen.
De kernbevindingen
Onderzoekers analyseerden gegevens van ruim 33.000 personen tussen 40 en 79 jaar die dagelijks minder dan 8.000 stappen liepen en geen voorgeschiedenis van hartziekten of kanker hadden. Deelnemers droegen een week lang fitnesstrackers om hun stappenaantal bij te houden en hoe die stappen over de dag werden verdeeld. Na een follow-upperiode van acht jaar bracht het onderzoek een opmerkelijk verband aan het licht: personen die elke dag 10 tot 15 minuten onafgebroken liepen, hadden een risico van ongeveer 4% op een cardiovasculaire gebeurtenis zoals een hartaanval of beroerte, vergeleken met een risico van 13% onder degenen die in korte uitbarstingen van ongeveer vijf minuten liepen. De voordelen waren zelfs nog duidelijker voor degenen die dagelijks 5.000 of minder stappen zetten, waarbij het risico op hart- en vaatziekten daalde van 15% naar 7% bij het overschakelen naar langere wandelingen.
Waarom lengte ertoe doet: de wetenschap erachter
Experts zijn van mening dat langere wandelingen cardiovasculaire voordelen bieden vanwege de aanhoudende inspanning die ze vereisen. “Het merendeel van het wandelen in dit onderzoek had een lichtintensiteit”, legt Emmanuel Stamatakis, PhD, co-auteur van het onderzoek en hoogleraar fysieke activiteit uit. “Als je 10 tot 15 minuten of langer loopt zonder te stoppen, krijgen je hart en longen de kans om continu te werken.” Deze aanhoudende activiteit verbetert de zuurstofefficiëntie en circulatie.
Volgens Borja del Pozo Cruz, PhD, hoofdauteur van het onderzoek en professor aan de afdeling Sportwetenschappen en Klinische Biomechanica aan de Universiteit van Zuid-Denemarken: “Om cardiovasculaire voordelen te behalen, heeft het lichaam voldoende volume (meer totale activiteit) of intensiteit (hogere inspanning per minuut) nodig. Continu wandelen bereikt een combinatie van beide, zelfs bij gematigde snelheden. ” Korte uitbarstingen zorgen er daarentegen mogelijk voor dat het cardiovasculaire systeem niet volledig kan werken voor langdurig voordeel.
Belangrijke kanttekeningen en praktisch advies
Hoewel deze bevindingen bemoedigend zijn, is het van cruciaal belang om te onthouden dat het onderzoek alleen maar een verband tot stand heeft gebracht; het heeft niet bewezen dat korte wandelingen direct een verhoogd risico op hartproblemen veroorzaken. “De loopgewoonten van de deelnemers werden slechts een week lang bijgehouden”, merkt Christopher Berg, MD, cardioloog bij het MemorialCare Heart and Vascular Institute op.
Ondanks deze kanttekeningen is het een waardevol doel om langere wandelingen in uw routine op te nemen. “Voor mensen die momenteel inactief zijn, is de eerste en belangrijkste stap simpelweg beginnen met bewegen; elke toename van het aantal dagelijkse stappen helpt”, zegt del Pozo Cruz. Als u echter eenmaal in beweging bent, streef dan naar minimaal 10 minuten ononderbroken wandelen in een vlot tempo. Deskundigen raden ook aan om deze langere wandelingen strategisch te plannen – of het nu gaat om het reserveren van tijd aan het eind van de dag of het afspreken van een lunchafspraak met een collega – om ervoor te zorgen dat ze consistent plaatsvinden. Uiteindelijk zal het verlengen van de duur en intensiteit van uw wandelingen de cardiovasculaire voordelen maximaliseren.
Om er het maximale uit te halen, moet je de duur van de sessie verlengen of de intensiteit verhogen, een van de twee. — Emmanuel Stamatakis, PhD
