Generaties lang werden verhuizen en het bereiken van financiële onafhankelijkheid gezien als hoekstenen van de volwassenheid. Maar Gen Z-mannen varen een andere koers, waarbij een groeiend aantal ervoor kiest om weer bij hun ouders in te trekken en een levensstijl te omarmen die vaak ‘trad son’ wordt genoemd – de mannelijke tegenhanger van de ‘trad woman’-trend.
Dit fenomeen lijkt misschien in eerste instantie contra-intuïtief, maar het spreekt boekdelen over de economische druk waarmee jongeren vandaag de dag worden geconfronteerd. Het huidige systeem, dat wordt gekenmerkt door stijgende huurprijzen, stagnerende lonen die geen gelijke tred kunnen houden met de inflatie, en zeer competitieve arbeidsmarkten die vaak voorrang geven aan ‘ervaring’ boven daadwerkelijke beloning, heeft ervoor gezorgd dat veel Gen Z-ers moeite hebben om traditionele kenmerken van succes te behalen.
Volgens een rapport van het Pew Research Center uit 2024 woont bijna 60% van de volwassenen tussen 18 en 24 jaar momenteel bij hun ouders – het hoogste percentage in meer dan 75 jaar. Deze trend is duidelijk zichtbaar op universiteitscampussen in het hele land, waar lezingen vol ambitieuze studenten die strijden om een beperkt aantal stabiele banen een beeld schetsen van wijdverbreide financiële onzekerheid.
De ‘Trad Son’-oplossing: het gezin als financiële reddingslijn
Geconfronteerd met deze realiteit herdefiniëren sommige jonge mannen wat succes inhoudt en kiezen ze ervoor om stabiliteit voorrang te geven boven de vaak illusoire droom van onmiddellijke onafhankelijkheid. Ze kiezen ervoor om terug te keren naar hun gezinswoningen, waar ze huurbetalingen ruilen voor hun bijdrage aan huishoudelijke verantwoordelijkheden – koken, schoonmaken, boodschappen doen. Voor hen gaat het niet om het loslaten van ambitie; het is eerder een strategische zet om ademruimte te krijgen in een meedogenloos economisch landschap.
Deze verschuiving daagt lang gekoesterde opvattingen over mannelijkheid uit, die mannelijkheid gelijkstellen aan uitsluitend financiële voorzieningen. Het ‘trad son’-model biedt een alternatief perspectief en laat zien dat bijdragen aan het gezins- en gezinsleven even waardevol en bevredigend kan zijn.
De impact die verder gaat dan de economie: veranderende maatschappelijke normen
Hoewel het directe voordeel economische zekerheid is, weerspiegelt de ‘trad son’-trend ook een bredere maatschappelijke evolutie. Ouders die zijn opgegroeid met de verwachting van onmiddellijke onafhankelijkheid voor hun kinderen passen zich nu aan deze nieuwe realiteit aan en bieden steun en begrip op een manier die de traditionele gezinsstructuren uitdaagt. Door dit te doen, tonen ze acceptatie en flexibiliteit naarmate de definitie van succes evolueert.
De ‘trad son’ is geen teken van mislukking of passiviteit; het vertegenwoordigt eerder een intelligent antwoord op de huidige economische realiteit. Het is een bewijs van de vindingrijkheid en het aanpassingsvermogen van Gen Z bij het navigeren door een wereld waarin traditionele paden niet langer stabiliteit garanderen. In dit onvoorspelbare landschap is het kiezen van berekende stabiliteit misschien wel de meest verantwoorde weg voorwaarts.
