Il cancro cervicale è prevenibile con uno screening regolare, ma molte persone non sono sicure di cosa comporta lo screening o quando è necessario. L’obiettivo è semplice: rilevare le infezioni ad alto rischio da papillomavirus umano (HPV) e le alterazioni precancerose delle cellule della cervice prima che si trasformino in cancro, spesso prima ancora che compaiano i sintomi. Comprendere il processo e le linee guida è fondamentale per una salute proattiva.
Come funziona lo screening del cancro cervicale
Il cancro cervicale si sviluppa lentamente. Innanzitutto, le cellule della cervice cambiano, formando lesioni precancerose. I test di screening sono progettati per individuare precocemente questi cambiamenti. Esistono due metodi principali:
- Pap test (Pap test): Esamina le cellule cervicali per rilevare eventuali anomalie.
- Test HPV: Verifica la presenza di ceppi HPV ad alto rischio, che sono la principale causa di cancro cervicale.
Questi test possono essere eseguiti separatamente o insieme. Fondamentalmente, questi screening non sono test per altre infezioni sessualmente trasmissibili (IST), né rilevano tumori ovarici o uterini. Si concentrano specificamente sulla cervice e sui potenziali cambiamenti correlati all’HPV.
Il ruolo dell’HPV
L’HPV è estremamente comune; la maggior parte degli individui sessualmente attivi lo incontreranno prima o poi. Il corpo spesso elimina l’HPV in modo naturale, senza danni. Tuttavia, alcuni ceppi (tipi “ad alto rischio”) possono persistere e portare nel tempo a cambiamenti delle cellule cervicali. Poiché la maggior parte delle infezioni da HPV non provoca sintomi immediati, lo screening è fondamentale anche se ti senti perfettamente sano.
Linee guida per lo screening per età
Le raccomandazioni variano, ma generalmente:
- Età 21-29: Il Pap test ogni tre anni è in genere sufficiente.
- Età compresa tra 30 e 65 anni: le opzioni includono il test HPV ogni cinque anni, il Pap test ogni tre anni o una combinazione di entrambi ogni cinque anni.
- Oltre i 65 anni: Se i risultati precedenti sono stati costantemente normali, lo screening potrebbe non essere più necessario, anche se ciò dipende dalla storia individuale.
Gli individui con risultati anomali in passato, sistema immunitario indebolito o precedenti trattamenti pretumorali potrebbero aver bisogno di screening più frequenti. ** Discuti sempre il programma migliore con il tuo ginecologo.**
Cosa aspettarsi durante un Pap test
Il test viene eseguito durante un esame pelvico. Le cellule vengono raccolte delicatamente dalla cervice utilizzando un piccolo strumento. Il campione viene inviato a un laboratorio per l’analisi. Il processo è solitamente rapido e alcuni pazienti avvertono un lieve disagio. Se gli esami pelvici sono impegnativi per te, informa il tuo fornitore; aggiustamenti come tecniche di respirazione o uno speculum più piccolo possono migliorare il comfort.
Pap test ed esame pelvico: conosci la differenza
Un esame pelvico è l’esame fisico stesso. Un Pap test è un test che può essere eseguito durante quell’esame. Puoi averne uno senza l’altro. Lo screening si basa sull’età e sui fattori di rischio, non sulla presenza o meno di sintomi. Questo è il motivo per cui sono importanti le visite regolari alle donne in buona salute: il tuo medico determina quando è necessario lo screening.
Comprendere i risultati
La maggior parte dei risultati sono normali. Un risultato anomalo non significa automaticamente cancro; spesso indica l’HPV o lievi alterazioni cellulari che possono risolversi da sole. Il follow-up può includere:
Ripetere il test
Test HPV (se non già eseguito)
* Colposcopia (un esame più approfondito della cervice)
È essenziale un tempestivo follow-up. La diagnosi precoce e il trattamento dei cambiamenti cellulari cervicali sono altamente efficaci.
Spiegazione della colposcopia
Una colposcopia utilizza l’ingrandimento per esaminare da vicino la cervice. Se necessario, è possibile prelevare piccoli campioni di tessuto (biopsie) per valutare i cambiamenti cellulari. Molti pazienti si preoccupano di questa procedura, ma è diagnostica. Aiuta a determinare se è necessario il trattamento o se il monitoraggio è sufficiente.
HPV e monogamia: è ancora possibile infettarsi?
SÌ. L’HPV può rimanere dormiente per anni senza sintomi. Un test HPV positivo non dimostra un’esposizione recente o un’infedeltà. Avvicinati ai risultati con informazioni accurate.
Riduci i rischi
Sebbene non tutti i fattori di rischio siano controllabili, questi passaggi possono ridurre le possibilità di cambiamenti cervicali correlati all’HPV:
- Rispetta i tempi previsti con la proiezione.
- Considera il vaccino HPV se idoneo.
- Usa i preservativi in modo coerente.
- Evita di fumare.
- Follow-up in caso di risultati anomali.
La guida personalizzata del tuo fornitore può aiutarti a determinare le migliori strategie di prevenzione per la tua situazione.
Considerazioni finali
Lo screening del cancro cervicale è un modo efficace per prevenire il cancro rilevando precocemente l’HPV e le alterazioni precancerose. Rimanere proattivi e seguire le linee guida consigliate è la chiave per salvaguardare la propria salute.
