Nowe badania potwierdzają bezpośredni związek między aktywnością fizyczną a poprawą zdrowia mózgu, szczególnie poprzez poprawę wrażliwości na insulinę. Niedawne badanie opublikowane w Aging Cell pokazuje, jak ćwiczenia uruchamiają proces biologiczny, który może znacznie zmniejszyć ryzyko rozwoju demencji, w tym choroby Alzheimera. Odkrycia podkreślają znaczenie regularnych ćwiczeń nie tylko dla dobrego samopoczucia fizycznego, ale także dla funkcji poznawczych i długoterminowego zdrowia mózgu.
Podstawowe badania odkrywcze
Naukowcy z Rutgers University Robert Wood Johnson Medical School badali, w jaki sposób ćwiczenia wpływają na sygnalizację insuliny w mózgu. W badaniu wzięło udział 21 osób w wieku 60 lat ze stanem przedcukrzycowym. W ciągu dwóch tygodni uczestnicy ukończyli dwanaście 60-minutowych sesji ćwiczeń o umiarkowanej lub intensywnej intensywności, połączonych z przyjmowaniem glukozy i badaniem próbek krwi. Wyniki wykazały mierzalny wzrost liczby pęcherzyków nerwowych – wcześniej uważanych za odpady komórkowe – po ćwiczeniach.
Pęcherzyki te działają jak systemy dostarczania, transportując białka zaangażowane w wrażliwość na insulinę bezpośrednio do komórek mózgowych. Proces ten poprawia zdolność mózgu do metabolizowania glukozy, która ma kluczowe znaczenie dla funkcjonowania neuronów. Badanie wyraźnie łączy ćwiczenia z poprawą odpowiedzi insulinowej w mózgu, co jest czynnikiem bezpośrednio powiązanym z wydajnością poznawczą.
Wrażliwość na insulinę: klucz do zdrowia mózgu
Związek między ćwiczeniami a wrażliwością na insulinę nie jest nowy: wiadomo, że aktywność fizyczna zwiększa odpowiedź insulinową w mięśniach, wątrobie i tkance tłuszczowej. Jednak w badaniu tym podkreślono, że mózg jest kolejnym kluczowym celem. Dr Steven K. Malin, główny autor badania, wyjaśnia, że insulina jest niezbędna komórkom mózgowym (neuronom) do wykonywania funkcji poznawczych, takich jak pamięć i szybkość przetwarzania.
Wraz z wiekiem poziom insuliny w mózgu naturalnie spada. Spadek ten prowadzi do insulinooporności, w wyniku której neurony nie reagują już skutecznie na insulinę, co pogarsza komunikację między komórkami mózgowymi i zwiększa ryzyko demencji. Badania sugerują, że ćwiczenia mogą przeciwdziałać temu procesowi, zwiększając wrażliwość mózgu na insulinę i przywracając normalne funkcjonowanie neuronów.
Ile ćwiczeń wystarczy?
Chociaż dokładna ilość pozostaje niejasna, badania sugerują, że nawet krótki okres regularnych ćwiczeń może zapewnić wymierne korzyści. Doktor Scott Kaiser, geriatra z Pacific Neuroscience Institute, zauważa, że „większość dowodów sugeruje, że jakakolwiek aktywność jest korzystna”. Główny wniosek jest taki, że regularna aktywność fizyczna, niezależnie od jej intensywności, może mieć pozytywny wpływ na zdrowie mózgu i zmniejszyć ryzyko demencji.
Odkrycia potwierdzają coraz większą wiedzę na temat wymagań metabolicznych mózgu. Zwiększając wrażliwość na insulinę, ćwiczenia zapewniają namacalny mechanizm chroniący przed pogorszeniem funkcji poznawczych i promujący długoterminowe zdrowie mózgu. Badanie to stanowi ważny krok w kierunku wypełnienia luki między aktywnością fizyczną a dobrostanem neurologicznym.
