Het recente zeer zichtbare diner van Taylor Swift met Sabrina Carpenter in New York City genereerde veel aandacht, met een zorgvuldig samengestelde look en een duidelijk besef gefotografeerd te worden. De mode en de vriendschap werden echter overschaduwd door een groeiend gevoel van onbehagen onder fans over het gebruik van haar muziek door de Trump-campagne. Binnen een week gebruikten twee officiële aan Trump gelieerde TikTok-accounts liedjes van Taylor Swift voor politieke video’s – een situatie die tot veel discussie en kritiek heeft geleid.
Het gebruik van de muziek van Swift door de Trump-campagne
Slechts drie dagen voorafgaand aan het diner plaatste het officiële TikTok-account van het Witte Huis een videoset voor Swift’s single ‘The Fate of Ophelia’. Het nummer kreeg een nieuwe bestemming als ‘The Fate of America’, gecombineerd met beelden van het leger, een raketlancering, J.D. Vance en een foto van de mugshot van voormalig president Donald J. Trump, zoals gerapporteerd door Rolling Stone. De volgende avond, tijdens Swift’s diner met Carpenter, verscheen er nog een video uit het officiële campagneaccount van Trump, waarin het nummer ‘Father Figure’ werd gebruikt. Twee nummers in één week, beide gebruikt voor politieke berichten. Swift heeft niet publiekelijk gereageerd op dit gebruik.
Swift’s geschiedenis van het beschermen van haar muziek
De stilte is opvallend, vooral gezien Swifts al lang bestaande en assertieve standpunt over het beschermen van haar muziek en imago. In 2014 verwijderde ze op beroemde wijze haar hele catalogus van Spotify, onder verwijzing naar zorgen over compensatie. In 2017 stuurde haar juridische team een lasterbrief naar blogger Meghan Herning over een essay waarin Swift werd gekoppeld aan alt-right-symboliek, een zet die kritiek kreeg van groepen als de ACLU.
Swifts waakzaamheid reikt verder dan publieke figuren. Fans hebben dit uit de eerste hand ervaren; In 2015 werd de trouwvideo van een Brits echtpaar gedempt op YouTube nadat Swift’s “Shake It Off” speelde tijdens hun eerste dans. Het team van Swift heeft naar verluidt DMCA-claims ingediend voor door fans geüploade video’s, zelfs als er geen inkomsten mee werden gegenereerd.
Een schril contrast: de oppositie van Trump en de reactie van Swift
De dissonantie wordt nog versterkt door het feit dat de regering-Trump een politieke tegenstander is waar Swift zich publiekelijk tegen heeft verzet – een president die vorig jaar uitriep: “I HATE TAYLOR SWIFT!” op Truth Social en die Swift ervan beschuldigde een door AI gegenereerde versie van haar stem te gebruiken om een valse goedkeuring te creëren. Bovendien steunde Swift Kamala Harris in 2024 openlijk. Deze achtergrond maakt het gebrek aan reactie van Swift des te opvallender. Zoals een fan zei: “Dit is de tweede video met een nummer van Taylor Swift en Swifties komen nog steeds met excuses. Ze kan op elk moment iets zeggen.” Een andere fan was bot en zei: “Taylor heeft geen woord gezegd. Ze laat ons weten wie ze is.”
Een groter patroon van controverse tijdens het tijdperk van ‘Het leven van een showgirl’
De controverse over het muziekgebruik speelt zich niet af in een vacuüm. Het tijdperk van ‘The Life of a Showgirl’ heeft al vragen opgeroepen bij fans. De release van meer dan 30 fysieke albumvarianten, die voor completisten meer dan $ 650 kosten, in combinatie met een beperkt aantal Instagram-opmerkingen en als cryptisch ervaren teksten, heeft het geduld van haar fanbase op de proef gesteld. Een promotievideo die door YouTube werd gemarkeerd als ‘gewijzigde of synthetische inhoud’ zorgde voor nog meer zorgen.
Olivia Rodrigo’s antwoord: een krachtige vergelijking
Het contrast met de reactie van een andere kunstenaar onderstreept Swifts ongebruikelijke stilte. Toen de regering-Trump Olivia Rodrigo’s ‘All-American Bitch’ gebruikte in een video met ICE-thema waarin zelfdeportatie werd gepromoot, veroordeelde Rodrigo dit snel als ‘racistische, haatdragende propaganda’. Deze directe reactie benadrukt de beslissing van Swift om geen commentaar te geven als bijzonder opmerkelijk. De geschiedenis tussen de twee artiesten maakt de situatie nog ingewikkelder: in 2021 werden Swift en haar co-schrijvers stilletjes toegevoegd aan de aftiteling van twee Rodrigo-nummers nadat Rodrigo het werk van Swift had geïnterpoleerd – een zet die leidde tot een grotere discussie over macht en eigenaarschap in muziek.
Het stilzwijgen van Taylor Swift over het gebruik van haar muziek door de Trump-campagne gaat niet alleen over een specifiek incident; het gaat over een groter patroon van controle en berichtgeving dat weerklank vindt bij fans.
Hoewel Swift uiteindelijk het internet voorzag van een veelbesproken diner met Sabrina Carpenter, is het grotere verhaal wellicht haar stilzwijgen – haar onvermogen om te reageren, bezwaar te maken of zelfs maar te erkennen dat de zittende president nu twee van haar liedjes voor politieke doeleinden heeft gebruikt. Voor een artiest die bekend staat om het nauwgezet controleren van elk aspect van haar verhaal, lijkt deze stilte strategisch – en fans laten zich er steeds meer over uitspreken
