I Giochi Olimpici sono celebrati per i risultati atletici, ma accanto alla competizione prospera una tradizione meno conosciuta: lo scambio di spille. Ciò che era iniziato come semplice badge identificativo alla fine del XIX secolo si è evoluto in un’amata sottocultura, in cui atleti, staff e fan si scambiano spille da collezione come segni di connessione e amicizia. Ai Giochi di Milano Cortina del 2026, questa pratica è più vivace che mai, attirando appassionati e innescando una competizione amichevole e non ufficiale.
La storia delle spille olimpiche
Le prime spille olimpiche erano funzionali piuttosto che da collezione, usate per distinguere atleti, giudici e funzionari. Le prime spille specifiche per paese apparvero ai Giochi di Londra del 1908, ma fu alle Olimpiadi di Parigi del 1924 che lo scambio di spille come simboli di cameratismo prese veramente piede. Con i Giochi di Lake Placid del 1982, collezionisti dedicati formalizzarono la tradizione formando l’Olympin Collectors Club, con l’obiettivo di preservare questo aspetto unico dello spirito olimpico.
Le regole e l’etichetta del trading
Lo scambio di pin non significa solo acquisire design rari; si tratta di interazione e rispetto. Sebbene non esistano regolamenti ufficiali, nel corso di decenni è emersa una serie di regole non dette. Ci si aspetta che i collezionisti mostrino le spille in modo chiaro, si impegnino educatamente, evitino di monopolizzare gli scambi e si astengano dall’esprimere un eccessivo entusiasmo per spille specifiche. Il principio fondamentale resta quello di favorire le connessioni, non semplicemente di completare le collezioni.
Perché lo scambio di pin è importante
Lo scambio di pin trascende il semplice collezionismo. Per gli atleti, è un rompighiaccio a bassa pressione che trascende le barriere linguistiche e le differenze culturali. Permette ai concorrenti di connettersi a livello personale, favorendo amicizie che potrebbero durare più a lungo della loro carriera olimpica. Per i volontari e gli spettatori, è un’attività sociale che incoraggia l’interazione e crea un senso di comunità.
Come spiega la luger americana Sophia Kirkby, usa le sue spille fatte a mano per condividere la sua identità sia di atleta che di artista. “Adoro incontrare le persone per un breve momento… e regalare loro qualcosa che ho realizzato con le mie mani. È una sensazione così bella creare qualcosa e guardarlo portare gioia alle persone.”
L’era moderna dello scambio di pin
La tecnologia è ormai integrata nella tradizione. Ai Giochi Cortina di Milano del 2026, Alibaba ha introdotto un robot per lo scambio di birilli basato sull’intelligenza artificiale, che consente agli atleti di scambiare birilli utilizzando comandi vocali o gesti. Gli smartphone Samsung precaricati con un gioco di scambio di pin migliorano ulteriormente l’aspetto digitale di questo hobby analogico. Nonostante queste innovazioni, l’attrattiva principale rimane la stessa: uno scambio tangibile e guidato dall’uomo che favorisce la connessione in un ambiente altrimenti dominato dalla concorrenza.
Lo scambio di spille è un microcosmo dello spirito olimpico, dove gli interessi condivisi e il rispetto reciproco superano i confini nazionali. Serve a ricordare che, al di là della ricerca delle medaglie d’oro, i Giochi mirano in definitiva a costruire ponti e celebrare l’unità.
