Meskipun banyak orang Amerika yang mengungkapkan rasa frustrasinya terhadap tagihan pengobatan atau penolakan klaim, mereka sering kali mengarahkan kemarahan tersebut kepada dokter mereka. Namun, para profesional medis semakin vokal mengenai penyebab lain: sistem asuransi kesehatan Amerika.
Mulai dari hilangnya klinik lokal hingga beban administratif yang besar pada penyedia layanan kesehatan, para dokter melaporkan adanya sistem yang kurang terasa seperti sebuah layanan dan lebih seperti hambatan dalam mendapatkan layanan.
Kematian Praktek Swasta
Salah satu tren paling signifikan dalam pengobatan Amerika adalah hilangnya kantor medis kecil dan independen. Menurut OB-GYN Dr. Jennifer Lincoln, banyak praktik swasta tidak dapat bertahan lagi karena banyaknya dokumen dan meningkatnya biaya pra-otorisasi asuransi.
Hal ini menciptakan efek riak yang berbahaya:
– Hilangnya Daya Tawar: Praktik-praktik skala kecil tidak dapat menegosiasikan harga yang lebih rendah untuk pasokan atau vaksin, namun perusahaan asuransi sering kali memotong tarif penggantian biaya.
– Kebangkitan Kedokteran Perusahaan: Ketika praktik kecil gagal, praktik tersebut sering kali dibeli oleh perusahaan asuransi atau perusahaan modal ventura.
– Berkurangnya Akses: Entitas korporat ini sering kali memprioritaskan margin keuntungan, yang terkadang menyebabkan “pengurangan” sumber daya yang sangat ketat sehingga praktik tersebut akhirnya ditutup, sehingga pasien—terutama yang berada di daerah pedesaan—tanpa layanan lokal.
“Mereka mengendalikan cara penagihan Anda, berapa banyak pasien yang Anda temui, dan gaji penyedia layanan kesehatan,” kata dokter anak Dr. Lauren Hughes. “Itu membuat mereka sangat mahal.”
Beban Administratif: Dokter sebagai Negosiator, Bukan Sekedar Penyembuh
Bagi banyak dokter, sebagian besar waktu kerjanya tidak lagi dihabiskan bersama pasien, namun berjuang dengan perusahaan asuransi. Eric Burnett, seorang spesialis penyakit dalam, mencatat bahwa dokter sering kali dipaksa melakukan argumen “peer-to-peer” untuk membenarkan mengapa pasien memerlukan pengobatan atau prosedur tertentu.
Birokrasi ini menimbulkan beberapa permasalahan kritis:
– Kemiskinan Waktu: Setiap jam yang dihabiskan di telepon untuk berdebat tentang izin sebelumnya sama dengan satu jam yang terbuang dari perawatan klinis.
– Kesenjangan Informasi: Dokter sering kali tidak mengetahui biaya sebenarnya untuk mengunjungi pasien. Seorang dokter kulit mungkin merawat dua pasien untuk masalah yang sama, hanya untuk menemukan bahwa satu pasien ditanggung sementara yang lain terkena tagihan $800 yang tidak terduga.
– Kemarahan yang Salah Tempat: Pasien sering kali memandang dokter dan perusahaan asuransi berada pada pihak yang sama, padahal kenyataannya sering kali mereka berselisih.
Sistem yang Dirancang untuk Mengalihkan Perhatian
Mungkin pandangan paling sinis yang diberikan oleh para profesional medis adalah bahwa perselisihan antara pasien dan dokter mungkin disengaja. Dr. Hughes berpendapat bahwa dengan membuat pasien frustrasi terhadap penyedia layanan kesehatan mereka, perusahaan asuransi berhasil mengalihkan perhatian dari isu-isu sistemik dan lobi-lobi kuat yang melindungi keuntungan mereka.
Singkatnya, “pertikaian” ini berfungsi sebagai pengalih perhatian, menghalangi upaya terpadu untuk mencapai akuntabilitas.
Cara Mendorong Kembali
Komunitas medis menekankan bahwa meskipun sistem ini sangat kuat, sistem ini tidak bisa diubah. Karena perusahaan asuransi mempunyai pengaruh politik yang signifikan, perubahan memerlukan tekanan masyarakat.
Para dokter menyarankan tiga cara utama untuk mengadvokasi reformasi:
1. Memilih dengan Niat: Menyadari bahwa kebijakan layanan kesehatan merupakan isu sentral dalam setiap pemilu.
2. Kontak Langsung: Menelepon atau menulis surat kepada pejabat terpilih untuk berbagi kisah pribadi tentang penolakan asuransi atau utang medis.
3. Kesadaran Masyarakat: Berbicara kepada berita lokal atau kelompok masyarakat untuk memastikan perjuangan yang “tidak terlihat” ini dapat terlihat oleh para pembuat kebijakan.
Kesimpulan
Sistem layanan kesehatan Amerika sedang menghadapi krisis aksesibilitas dan keterjangkauan yang disebabkan oleh kompleksitas administrasi dan konsolidasi perusahaan. Bagi dokter dan pasien, jalan menuju perbaikan terletak pada mengatasi rasa frustrasi dan menuntut akuntabilitas sistemik dari pembuat kebijakan.
