A Phoebe Gates no le falta reconocimiento de nombre. Ser hijo de Bill ayuda, obviamente.
Pero la reputación es una bestia extraña.
A los veintitrés años lanzó Phia. Una startup de compras con IA. Cofundada con Sophia Kianni en 2025. Parece el tipo de cosas que le encantan al capital de riesgo. Premisa simple: ahorrar dinero a los compradores.
Así es como se suponía que debía funcionar. Instala la extensión del navegador. Escanea miles de sitios por el precio más bajo. Lo compras. Phia recibe una comisión. Se supone que todos ganan.
La lista de inversores parece un directorio de celebridades. Karlie Kloss, Kim Kardashian, Sydney Sweeney, Hailey Bieber. El dinero tecnológico también está ahí. Capital notable, Khosla Ventures, Kleiner Perkins.
Valoración de 185 millones de dólares.
43,5 millones de dólares recaudados.
Números como ese hacen que la gente mire hacia otro lado.
Luego vino Bloomberg.
Informaron relleno de galletas. Un término técnico para un juego de manos que se siente menos como innovación y más como robo.
Aquí está el sucio secreto. Mientras compras algo, la extensión abre una pestaña en segundo plano. Anula otros códigos de afiliados. Inserta el suyo. Incluso si el usuario nunca usó Phia para encontrar ese artículo, la herramienta reclama el crédito.
¿Te suena familiar? Es robo digital. O al menos un aprovechamiento agresivo.
TechCrunch lo expresó sin rodeos: Phia se atribuyó el mérito de las ventas que no obtuvo. No provocó la compra, pero se llevó la parte.
Un investigador independiente encontró esto. Capital One lo miró. Las matemáticas de repente dejan de funcionar.
Si puedes falsificar las referencias, los ingresos son ficción. Nada de eso es real.
La solución fue rápida, por supuesto. Al parecer, de la noche a la mañana.
Un portavoz le dijo a Bloomberg que se enteraron dentro de las 24 horas posteriores a una actualización reciente. El código estaba provocando atribuciones erróneas. Reclamaron cumplimiento. Afirman ser auditados. El equipo arregló el agujero en el cubo.
Se acabó, dicen.
Se recauda el dinero. Las estrellas están en nómina. La valoración mantiene su peso.
Pero la imagen permanece. El de una extensión de navegador que se esconde en la oscuridad, etiquetando cada compra como propia sólo para sobrevivir.
