Herec Noah Schnapp potvrdil, že jeho postava ze Stranger Things Will Byers je gay, ale samotná show po celou dobu trvání zaujala znatelně odlišný přístup k jeho sexualitě. Tato záměrná nejednoznačnost vyvolala polemiku mezi diváky a kritiky, kteří se ptají, zda je neochota pořadu explicitně zobrazit Willovu identitu promarněnou příležitostí pro smysluplnou reprezentaci LGBTQ+, nebo realistickým zobrazením mladého muže, který se v konzervativních osmdesátých letech potýká se svou sexualitou.
Pečlivé zacházení se sexualitou v pořadu
Stranger Things se orientuje ve složitosti zobrazování sexuality ve své době a zároveň oslovuje moderní publikum. Osmdesátá léta byla jiná doba a série to odráží tím, že se vyhýbá zjednodušujícím popiskům; Willova podivnost byla vždy přítomna v podtextu, ale nikdy nebyla výslovně uvedena.
První náznaky, jako odmítavá poznámka Joyce Byersové Hopperovi, že Will je „zvrhlík“, než se objasní, že je prostě „ztracený“, prokazují jinakost postavy bez potvrzení. Následné interakce, jako je Mikeova neomalená poznámka, že Will „nemá rád dívky“, situaci dále zatemňují a ponechává prostor pro interpretaci. Tato nejednoznačnost není náhodná. Přehlídka se rozhodla umožnit divákům vyvozovat závěry, spíše než je přímo vyslovovat.
Rostoucí napětí v pozdějších sezónách
Ve 4. sezóně se napětí zvýšilo, když Will zdánlivě přiznal své city pod rouškou diskuse o Jedenáctce. Jeho emocionální zhroucení během rozhovoru s Mikem, spojené s Jonathanovým vyhýbavým, ale podpůrným ujišťováním na konci, zvýšilo napětí.
Mnoho diváků se však domnívá, že tento nepřímý přístup již nestačí. Kritici tvrdí, že Stranger Things „omezují“ své publikum tím, že neustále naznačují Willovu sexualitu, aniž by kdy poskytli jasné potvrzení. Nedostatek explicitní reprezentace se některým zdá zbabělý, zejména s ohledem na ochotu pořadu prezentovat přímo vycházející příběh s Robyn Buckley v sezóně 3.
Proč je Willova cesta jiná
Robinův příběh umožňoval přímou a jednoznačnou reprezentaci, zatímco s Willem se zachází jinak. Částečně je to proto, že Will je mladší a zažívá svou sexualitu v drsnějším a méně přijímajícím prostředí. Osmdesátá léta, zejména na venkově v Indianě, byla pro LGBTQ+ lidi nebezpečným obdobím, zvláště v době vrcholící epidemie AIDS.
Schnapp sám vyšel jako gay v roce 2023 po letech hraní Willa, což naznačuje, že jeho zobrazení postavy ovlivnilo jeho vlastní identitu. To zdůrazňuje sílu reprezentace, i když je jemná.
“Jakmile jsem plně uznal, že Will je gay, bylo to pro mě exponenciální zrychlení.” – Noah Schnapp
Cesta vpřed
Pokud má Stranger Things v úmyslu učinit Willovu sexualitu ve své poslední sezóně explicitnější, byl by to logický postup. Coming out není univerzální zážitek a stejně autentický může být i opožděný nebo postupný coming out. Neochota seriálu uspěchat Willovu cestu není nutně neúspěchem, ale spíše volbou, která odráží realitu vyrůstání gaye v omezující době.
Otázkou nyní je, zda závěrečné epizody poskytnou jasnost, na kterou mnoho fanoušků čekalo, nebo zda Will Byers zůstane symbolem podtextové queerness v show, která jinak přijala přímočařejší reprezentaci.
