Rak okrężnicy i odbytnicy, nowotwór atakujący okrężnicę lub odbytnicę, jest coraz częściej rozpoznawany u osób poniżej 50. roku życia, co budzi zaniepokojenie lekarzy i badaczy. Chociaż ogólne liczby pozostają stosunkowo niewielkie, tempo wzrostu jest znaczące, co rodzi palące pytania o przyczyny tego zjawiska i możliwości podjęcia działań. Niedawna śmierć walczącego z chorobą aktora Jamesa Van Der Beeka podkreśla powagę narastającego problemu zdrowotnego.
Alarmujący wzrost liczby diagnoz
Dane American Cancer Society wskazują, że w latach 1995–2019 liczba przypadków raka jelita grubego u osób dorosłych poniżej 55. roku życia wzrosła niemal dwukrotnie, z 11% do 20%. Jeszcze bardziej niepokojąca jest tendencja do późniejszych etapów diagnozy, która obecnie występuje w 60% przypadków, w porównaniu z 52% w połowie 2000 roku. Oznacza to, że choroba postępuje dalej, zanim zostanie wykryta, co zmniejsza skuteczność leczenia.
Lekarze obserwują tę tendencję od kilku lat, a od lat 90. XX wieku liczba przypadków wzrasta o 1–2% rocznie. Najbardziej gwałtowny wzrost obserwuje się w najmłodszej grupie wiekowej: od 20 do 29 lat, która wymaga natychmiastowej uwagi.
Dlaczego tak się dzieje?
Dokładne przyczyny są wciąż badane, ale czynniki środowiskowe są wysoce podejrzane. Naukowcy nie widzą żadnych zmian genetycznych wyjaśniających ten wzrost, co oznacza, że styl życia i nawyki żywieniowe prawdopodobnie odgrywają kluczową rolę.
Kluczowe czynniki, które się na to przyczyniają, obejmują:
- Dieta zachodnia: Wysokie spożycie przetworzonego mięsa, rafinowanych cukrów i żywności o niskiej zawartości błonnika.
- Otyłość i problemy metaboliczne: Nadwaga i schorzenia takie jak cukrzyca.
- Alkohol i palenie: Ustalone czynniki ryzyka raka.
Czynniki te łącznie powodują zwiększone ryzyko, chociaż żaden z czynników nie jest jedyną przyczyną. Eksperci podkreślają, że umiar jest ważny – pozbawianie się wszelkich przyjemności w życiu nie jest konieczne – ale priorytetem pozostaje zdrowe odżywianie i ćwiczenia fizyczne.
Zalecenia i wątpliwości dotyczące badań przesiewowych
Aktualne wytyczne dotyczące badań przesiewowych sugerują rozpoczynanie rutynowych kolonoskopii w wieku 45 lat, co stanowi zmianę w porównaniu z poprzednimi 50 latami ze względu na rosnącą częstość występowania u młodszych dorosłych. Celem jest wczesne wykrycie uleczalnych nowotworów i usunięcie polipów przednowotworowych, aby zapobiec rozwojowi choroby.
Pozostawia to jednak lukę w przypadku osób poniżej 45. roku życia, czyli grupy, która odnotowała najbardziej znaczący wzrost. Ochrona ubezpieczeniowa często nie obejmuje młodszych osób bez wysokiego ryzyka.
Osoby, u których w rodzinie występował rak jelita grubego lub nieswoiste zapalenie jelit (choroba Leśniowskiego-Crohna lub wrzodziejące zapalenie jelita grubego) mogą kwalifikować się do wcześniejszych badań przesiewowych. Jeśli masz wątpliwości, niezależnie od wieku, zwróć się o badanie do swojego lekarza – chociaż możesz odmówić objęcia ubezpieczeniem.
Poza kolonoskopią: alternatywne metody badań przesiewowych
Wiele osób boi się kolonoskopii, jednak eksperci twierdzą, że jest ona bezpieczna i bardzo skuteczna. Przygotowanie (oczyszczenie jelita grubego) jest często najbardziej nieprzyjemną częścią. Istnieją jednak inne opcje:
- Immunochemiczny test kału (IFCT): Coroczne badanie próbek kału.
- Wirtualna kolonoskopia (CT): Wymagana co pięć lat.
- Kolonoskopia: Złoty standard; pozwala na usunięcie polipów i wykonanie biopsji, powtarzanej co 10 lat.
Najważniejszym czynnikiem jest poddanie się badaniu przesiewowemu, niezależnie od metody.
Rozpoznawanie cech
Wczesne objawy raka okrężnicy i odbytnicy obejmują:
- Krew w stolcu: Krew w stolcu lub na papierze toaletowym. (Chociaż często jest to spowodowane hemoroidami, nie ignoruj tego.)
- Ból brzucha: Stały dyskomfort w jamie brzusznej.
- Biegunka: Częste, luźne stolce.
- Niedokrwistość z niedoboru żelaza: Niski poziom we krwi spowodowany niezauważoną utratą krwi.
- Niewyjaśniona utrata masy ciała: Nagła, niezamierzona utrata masy ciała.
- Zmiany w rytmie wypróżnień: Uporczywe zaparcia lub niepełne wypróżnienia.
Jeśli u pacjenta wystąpi którykolwiek z tych objawów, szczególnie jeśli pacjent ma mniej niż 45 lat, należy natychmiast skontaktować się z lekarzem.
Istota problemu
Rak okrężnicy i odbytnicy staje się coraz bardziej powszechny wśród młodych dorosłych ze względu na styl życia i czynniki środowiskowe. Wczesne wykrycie poprzez badania przesiewowe i świadomość objawów ma kluczowe znaczenie. Nadanie priorytetu zdrowemu stylowi życia, prośba o odpowiednie badania i znajomość historii rodziny może pomóc złagodzić to rosnące zagrożenie.
Nie można ignorować tych trendów; Najlepszą obroną jest aktywne uczestnictwo w dbaniu o swoje zdrowie.
